QUATERNAIRE DE FRANCE 393 



que l'on a cherché à lui subordonner ; elle n'olîre d'ailleurs rien 

 qui rappelle l'extension considérable des glaciers alpins vers le 

 milieu du Quaternaire. 



De même on a invoqué l'accumulation des débris arrachés au 

 continent comme un facteur capital : l'exhaussement ainsi pro- 

 duit, provoquant le relèvement très lent de la surface marine, 

 serait interrompu par des effondrements des fonds marins, et par 

 suite, les mouvements négatifs seraient très rapides (de Lamothe). 

 Le commandant Zeil ' va plus loin en attribuant à cette accumu- 

 lation sous-marine des matériaux arrachés aux sommets la puis- 

 sance de rompre un faux équilibre et de provoquer un « réajus- 

 tement ». L'action de tels facteurs est reconnue : c'est en somme, 

 aux détails près, l'application des propriétés du géosynclinal 2. 

 Mais la modalité proposée ne peut nous satisfaire. Les accumu- 

 lations invoquées ne sauraient être plus importantes qu'elles 

 n'ont été à l'ère tertiaire, où nous connaissons bien les géosyncli- 

 naux alpins ; pourtant à la même époque les formations conti- 

 nentales, si importantes et si variées, n'offrent rien de comparable 

 à ce qu'elles seront au Quaternaire. 



Si Ion cherche à prendre la question par son côté théorique, 

 il paraît opportun de raisonner ainsi. 11 est évident que ces mou- 

 vements subis par les fonds marins entraîneront un abaissement 

 général de la surface de la mer et comme celle-ci est réellement 

 une surface d'équilibre, cet abaissement doit être uniforme : 

 nous sommes là en plein eustatisme. Mais ces déformations des 

 fosses océaniques correspondraient à une diminution relativement 

 considérable du volume terrestre, variation qu'il convient de 

 compenser par une surélévation des masses continentales, en 

 particulier des régions montagneuses ; et réciproquement. On 

 arrive à cette induction aussi bien en invoquant les effets du 

 déplacement de détritus solides des montagnes érodées et abais- 

 sées, vers les fonds marins surélevés par les sédiments, que par 

 le jeu des mouvements épirogéniques régis par la loi des com- 

 pensations de Haug ; mais les effets de ce second facteur 

 paraissent bien plus considérables. 



On est alors conduit à distinguer 3 types de région : 



1° Les abîmes océaniques, c'est-à-dire des régions de caractère 

 géosynclinal, sujets à des variations rythmées, et entraînant dans 

 le même sens le niveau relatif de la surface marine. 



1. G. ZiîiL. Corrélation entre les terrasses quaternaires, les récurrences gla- 

 ciaires et les mouvements ascensionnels de Fécorce terrestre. B. S. G. F.,{i], X.X, 

 1920, pp. 124-128. 



2. Voir sur cette question le chapitre xu du traité de Haug. 



3 avril 1924. Bull. Soc. géol. Fr. (4) XXIII.— 26 



