194 GEORGES DËNÎZOT 



2** Les massifs montagneux^ affectés de mouvements compen- 

 sateurs de sens contraires. 



3° Les régions intermédiaires, submergées ou non, constituant 

 au sens large le socle continental, qui resteraient indéformées ou 

 subiraient seulement un écho très affaibli de ces mouvements 

 contraires, dans l'un ou l'autre sens. 



Or, dans ces conjectures^ toute régression marine, effet de 

 l'approfondissement des fosses et provoquant directement le 

 creusement des vallées, correspondrait à une phase de suréléva- 

 tion des montagnes et partant d'extension glaciaire. Toute trans- 

 gression, conséquence d'un relèvement des mêmes fonds et cause 

 elle-même du remblaiement des vallées, serait simultanée d'une 

 phase d'abaissement des montagnes et de régression des glaciers. 

 En d'autres termes, l'édification du niveau marin et alluvial 

 serait interglaciaire. Nous arrivons de la sorte à une conclusion 

 inverse de celle qui est très généralement admise ^ : mais nous avons 

 vu plus haut (voir p. 392) que cette opinion ne s'impose pas 

 absolument, et même qu'elle paraît contredite. On voit en 

 tous cas combien il est difficile et dangereux de faire appel à la 

 théorie avant de posséder un ensemble suffisant de faits et de 

 données précises. 



II — Le Pliocène supérieur et la limite du Quaternaire. 



Tous ceux qui ont étudié les terrains pliocènes et quater- 

 naires ont été gênés par l'indécision de la limite. C'est que dans 

 ce cas, il s'agit non pas seulement de questions d'accolades, 

 mais des synchronismes eux-mêmes, et très souvent les termes 

 ont été employés sans bien se rendre compte de ce qu^ils étaient 

 susceptibles de représenter. On pourrait citer des publications 

 où ce qui est donné comme « Pliocène » est plus jeune que ce 

 qui figure comme « Quaternaire ». 



Ces questions ont fait de très grands progrès ; mais il n'en 

 subsiste pas moins de sérieux écarts entre les classifications. 

 Trois principaux sj'stèmes peuvent présider au choix de la cou- 

 pure : ou bien la placer avec l'arrivée des genres Elephas, 

 Equus, Bos (Villafranchien) coïncidant à peu près avec un chan- 

 gement notable dans les faunes marines (Calabrien), et c'est la 



'] . Toutefois G. Zeil, dans son étude théorique considère l'avancée des glaciers 

 comme contemporaine du surcreusement des talwegs et de l'abaissement du 

 niveau marin. Mais il ne donne aucun fait et ne paraît pas remarquer la contradic- 

 tion de cette hypothèse avec les conclusions du général de Lamothe, sur lesquelles 

 il se base exclusivement. 



