QUATERNAIRE DK KRANCE 393 



classification suivie par Haug dans son Traité. Ou bien on pré- 

 férera, pour des raisons surtout stratigraphiques, laisser dans le 

 Pliocène le Galabrien- Villa francilien, et faire débuter le (Quater- 

 naire avec la formation de la première terrasse (Sicilien) corres- 

 pondant à la première glaciation (Gûnzien), ces équivalences 

 étant admises : cette manière de voir est suivie par Ch. Depéret 

 et M. Gignoux. Enfin on pourra se baser sur des modifications 

 paléontologiques plus récentes, au nombre desquelles figurerait 

 l'apparition de l'Homme : cette coupure, décidée par le Congrès 

 de Londres, fut adoptée par Lapparent. 



Je préférerai la seconde méthode basée sur des données strati- 

 graphiques qui, pour ces terrains, paraissent bien plus claires que 

 les arguments paléontologiques. On peut d'ailleurs se deman- 

 der si, avec ces derniers, il ne serait pas préférable de réunir le 

 Quaternaire au Pliocène. 



Je voudrais montrer que précisément le Pliocène supérieur 

 ainsi compris présente des caractères physiques très nets et très 

 généraux, qui se résument en disant que cette époque fut une 

 phase de pénéplanation caractérisée. Cette conclusion a été émise 

 pour des régions diverses; aucune ne paraît mieux caractérisée 

 que l'Italie du Sud, grâce aux belles études de M. Gignoux ^ qui 

 en a donné une description dont nous esquisserons le résumé. 



Dans l'Italie méridionale et la Sicile, ce savant a montré l'exis- 

 tence d'un grand cycle pliocène, comprenant d'abord le Plaisan- 

 cien et l'Astien, puis le Calabrien, équivalent marin approxima- 

 tif du Villafranchien, et se terminant par l'établissement de 

 plaines côtières et de surfaces d'aplanissement très étendues : 

 le Pliocène ainsi conçu aboutit donc à l'élaboration d'une péné- 

 plaine. Celle-ci est interrompue par la régression discontinue 

 qui a laissé en contrebas l'étagement de plusieurs niveaux — 

 quatre en principe — correspondant chacun à un cycle plus 

 bref, et tout l'ensemble appartient au Quaternaire. En d'autres 

 termes la limite du Pliocène et du Quaternaire se situe à la fin 

 de la principale phase de pénéplanation. 



Nous avons donc dans ces régions un fait géographique de la 

 plus haute importance, et la coupure proposée correspond à un 

 événement des plus remarquables. L'extension marine présente 

 un contraste marqué entre le Pliocène et le Quaternaire ainsi 

 définis, de même que les dépots et topographies se présentent 

 tout différemment. Gignoux a montré que dans la Calabre, le 

 Pliocène et la surface de remblaiement qui le termine sont incli- 



1. Gignoux. Form. marines de l'Italie du Sud..., Ann. Un. Lyon, N.S., I fasc. 

 36, 1913. 



