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QUATERNAIRE DE FRANCE 405 



Où se place, dans cette histoire, le Saintprestien ' ? Suivant 

 notre méthode nous le mettrons dans le Pliocène ou dans le 

 Quaternaire, suivant qu'il sera antérieur ou postérieur à la phase 

 de pénéplanation. 



Dans mon mémoire sur la région orléanaise, je montrerai 

 combien le gisement de Saint-Prest est réfractaire à l'observation 

 stratigrapliique. 11 ne saurait aucunement définir un étage^ ni 

 même un terme de quelque valeur que ce soit ; il n'oH're pas 

 autre chose qu'une faunule conservée dans une poche sableuse, 

 privée de toute relation. 11 ne saurait par lui-même nous éclairer. 



L'étude des Mammifères a montré à Depéret et à ses collabora- 

 teurs que l'horizon paléontologique de Saint-Prest se retrouvait 

 en d'autres régions ; et c'est à ces régions qu'il paraît opportun 

 de faire appel pour éclaircir la position réelle de la station épo- 

 nyme. Je reprendrai cette question, indiquant seulement que 

 l'hypothèse d'un remblaiement « saintprestien » autonome, dis- 

 tinct de celui du Villafranchien, comme de celui du Sicilien, n'est 

 pas nécessaire ; et que si notre horizon paraît réellement posté- 

 rieur au premier, il pourrait très bien être situé dans les parties 

 profondes du second. 



En d'autres termes, le Saintprestien reviendrait au début du 

 Quaternaire, J'estime que la question est secondaire : elle porte 

 sur la position exacte de quelques gisements d'âges voisins, elle 

 n'atteint pas les principes mêmes de notre classification strati- 

 graphique. 



III. — Le Niveau inférieur et le cycle récent. 



La constitution du fond des vallées est comprise tout diffé- 

 remment suivant les auteurs. En général, les cartographes dis- 

 tinguent en a^ (Alluvions anciennes) la presque totalité des 

 dépôts fluviatiles ; ils ne séparent comme a- (Alluvions modernes) 

 que ce que l'on peut voir se constituer sous nos yeux, et tout 

 au plus les dépôts de l'époque historique : ce seront donc les 

 alluvions du lit même et les limons de débordements. C'est ce 

 qui a été fait le plus souvent dans le bassin de Paris, par 

 exemple autour de la capitale ; c'est aussi la notation suivie pour 

 la plupart des régions montagneuses. 



La désignation d'Alluvions récentes apparaît bien dans quelques 

 publications, comme représentant en somme un groupement 

 intermédiaire. Par exemple Savornin, dans son excellent mémoire 



1. Dei'Ériît, 1906. Voir : Depéret. M.vyet et Roman, op. cit., p. 5.S et p. J50. 



