LES MYLONIÏES 01:; LA VALLÉE DU RHONE 519 



Nous avons dit en 1021, M. Joleaud et moi, que ces déplace- 

 ments tangentiels — dont on ne peut pas douter qu'ils ne soient 

 anté-burdigaliens — sont d'une époque chattienne ou aquita- 

 nienne, puisqu'ils ont affecté des couches à Hélix Ramondi. Mon 

 sentiment, à ce sujet, se précise. Je crois que les conglomérats 

 chattiens de la plaine d'Alais se sont formés aux dépens de la 

 nappe brisée qui venait de l'Est ou du Sud-Est et rétrécissait 

 graduellement le lac oligocène. L'avancée de la nappe dont les 

 klîppes sont des témoins est donc, pour moi, contemporaine du 

 Ghattien d'Alais et de Saint- Ambroix. Et tel est aussi l'âge du 

 déplacement de toutes les écailles alaisiennes faites de terrains 

 secondaires ou tertiaires. 



Quanta la question, soulevée par M. Gh. Jacob, de savoir si 

 ce vaste système de déplacements tangentiels doit être appelé 

 alpin ou pjrénéo-provençal, j'avoue qu'elle me laisse assez indif- 

 férent. La vraie définition d'une chaîne de montagnes est donnée 

 par son âge ; mais comme le mouvement qui produit cette chaîne 

 se propage avec lenteur, l'âge est variable d'un point â l'autre et 

 l'on peut donc discuter indéliniment sur le rattachement ^co^ra- 

 phique de deux éléments distincts. Une chose est certaine, c'est 

 que le principal plissement de la Provence, accompagné de 

 grands charriages, était depuis très longtemps terminé quand les 

 écailles d'Alais et d'Avignon se sont mises en marche. Et quant 

 à l'exacte direction de la marche de ces écailles, nous ne la con- 

 naissons ]3as. L'impression que l'on a actuellement, quand on 

 regarde une carte géologique densemble^ est que les écailles 

 sont venues du Sud-Est ; la plupart, en etfet, plongent au Sud- 

 Est, quand elles plongent ; mais cette plongée est due à une sur- 

 rection très récente du Plateau central et n'est nullement un phé- 

 nomène concomitant du déplacement tangentiel. Un fait, un seul, 

 pourrait nous indiquer la vraie direction de celui-ci : l'orienta- 

 tion des plis couchés du Houiller du Gard. Ils sont couchés A^ers 

 l'Ouest, non vers le Nord-Ouest ; et l'on serait alors tenté de 

 croire que la poussée vient de l'Est, non du Sud-Est. Mais qui 

 pourrait affirmer, aujourd'hui, que les plis couchés du Houiller 

 sont du même âge que l'avancée des écailles de morts-terrains ? 

 J'ai dit plus haut l'incertitude où nous sommes encore à cet égard. 



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