LE THALWEG GÉOLOGIQUE DE LA MOYENNE VALLÉE DE LA GÈRE 45 



gique des alliivions subordonnées au basalte des plateaux. Les 

 torrents qui rayonnaient alors autour du cône ne tardèrent pas à 

 ébaucher les vingt-quatre grandes vallées du volcan cantalien. 

 Elles étaient d'ailleurs peu profondes. Celle de la Gère ne paraît 

 pas s'être abaissée à plus de 50 mètres au-dessous des lignes de 

 faîte, taudis que le thalweg actuel se trouve, en moyenne, à 

 150 mètres en contre-bas. 



Tel était, dans ses grands traits, l'aspect du volcan, lorsque 

 survint sa dernière éruption, celle de la roche que M. Rames a 

 nommée « basalte des plateaux. » 



Ce basalte, très fluide, chemina fort loin, se déversa dans cer- 

 taines vallées qu'il combla, et déborda même pour se souder, sur 

 les crêtes, avec les coulées de débordement voisines. Mais il en 

 épargna d'autres, partiellement du moins. Celle de la Cère, par 

 exemple, ne parait avoir été envahie par la lave que dans sa partie 

 supérieure, la vallée latérale de St-Clément ayant drainé l'excédent 

 du basalte. 



De nouveaux glaciers se formèrent, plus considérables que ceux 

 qui ont pu exister précédemment, ce qu'explique la majoration 

 des cônes par l'éruption basaltique. 



Ces glaciers suivirent les vallées non comblées par le basalte, et 

 — comme elles étaient peu profondes — , se répandirent même, par 

 débordement, sur les plateaux encaissants. Ils paraissent avoir 

 cheminé fort avant, peut-être jusque sur la périphérie micaschis- 

 teuse du cône volcanique. En tout cas, leur développement fut 

 beaucoup plus considérable que celui des glaciers des vallées 

 actuelles. Leurs moraines sont visibles, dans le bassin de la Cère, 

 sur la crête entre Roquecilier et Polminhac, où la boue glaciaire 

 atteinte mètres de puissance, au Pas-du-Luc, à Trin, où la moraine 

 présente un renflement de 25 mètres de haut, au Puy de Cabannes, 

 riche en blocs striés (voy. pi. Kl), au-dessus d'Yolet, où la boue 

 glaciaire relie, en manteau ininterrompu, le terrain erratique de la 

 terrasse indiquant le thalweg de l'ancienne vallée, aux blocs du 

 sommet — ce qui démontre l'identité du glaciaire des pentes et de 

 celui des hauteurs, — enfin, au Puy de Vaurs, où le glacier a en 

 quelque sorte écrasé et comprimé les strates de calcaire aquitanien 

 sur lesquelles il reposait. 



Mais, si le volcan du Cantal s'était définitivement éteint après 

 l'éruption du basalte des plateaux, il ne s'ensuit pas que l'activité 

 volcanique de tout le Massif Central ait cessé en même temps. 

 L'éruption de la multitude de petits volcans sporadiques du voisi- 



