ÉTUDES DANS LES ALPES FRANÇAISES 71 



connaissais pas encore. Je suis revenu de ces coursss avec une 

 conviction bien établie, que je me proposais seulement, et que je me 

 propose encore de confirmer dans la prochaine campagne par l'exa- 

 men des points restés douteux. Mais en mettant au net mes cartes 

 et mes coupes, j'ai vu la structure générale en ressortir avec tant 

 d'évidence, et la continuité si bien indiquer les solutions restées en 

 suspens sur le terrain, que je n'ai pas hésité à publier dès mainte- 

 nant les résultats. J'aurai soin d'indiquer les interprétations qui 

 ont encore besoin d'une vérification ; mais aucune de ces interpré- 

 tations ne me semble pouvoir être modifiée par de nouvelles obser- 

 vations que dans des détails secondaires, et je considère les conclu- 

 sions comme définitives. 



En l'absence de fossiles, il s'agit ici d'un problème stratigra- 

 phique, et les conclusions relatives à l'âge des schistes lustrés sont 

 intimement liées aux conclusions relatives à la structure générale ; 

 ce sont ces dernières seules qui, par une sorte d'effet réflexe, 

 donnent toute leur valeur et leur signification aux coupes locales 

 d'où elles sont tirées. Elles seules aussi me semblent permettre 

 d'introduire de l'ordre dans ces descriptions un peu complexes. 

 Ces conclusions subsisteraient d'ailleurs, avec quelques exceptions 

 restant à l'état d'énigmes provisoires, si les schistes lustrés n'étaient 

 pas triasiques. Ce sont donc elles, un peu contrairement à l'ordre 

 naturel, que je crois devoir développer dans cette première note, 

 avant d'aborder les discussions de détail relatives à l'âge des 

 schistes dans les différents massifs. 



Structure en éventail des A.lpes Françaises. — Le trait carac- 

 téristique et essentiel de la structure des Alpes françaises est la 

 structure en éventail. Sauf de rares exceptions, les plis de l'ouest 

 se couchent vers la France et les plis de l'est se couchent vers 

 l'Italie. Du Briançonuais à la Tarentaise, ce caractère s'accuse 

 partout avec une égale évidence, et quoique Alph. Favre ait dit 

 depuis longtemps que la zone houillère qui fait le centre de cet 

 éventail est renversée à l'est comme à l'ouest sur les terrains plus 

 récents, quoiqu'on sache depuis longtemps que ces deux plonge- 

 ments inverses se continuent de part et d'autre jusqu'aux bords 

 de la chaîne, il est remarquable que l'attention n'ait jamais été 

 appelée sur cette structure. Les raisons en sont diverses: d'abord 

 cette zone houillère (dont Lory avait bien reconnu pourtant la 

 position centrale) ne comprend pas les plus hauts sommets ni les 

 affleurements de roches cristallines; il y a donc une sorte de para- 

 doxe géographique et géologique à en faire l'axe de la chaîne. Déplus 



