EXISTENCE d'organismes DANS LE TERRAIN PRÉCAMBRIEN 217 



d'ailleurs à revenir sur cette particularité eu réfutant la dernière 

 objection. 



5° Les sphérules rapportées a des radiolaires ont des dimensions 

 QUI s'écartent beaucoup de celles des radiolaires connus. — Le fait 

 est absolument vrai et tous les corps que je rapporte à des Radio- 

 laires ont des dimensions très notablement inférieures à celles de 

 la plupart des Radiolaires paléozoïques et actuels. Il suffit de 

 comparer les figures de la planche avec celles qui ont été publiées 

 par MM. Riist et Hinde — en tenant compte des grossissements 

 différents — pour s'assurer que la différence est très notable. Ce 

 caractère est d'autant plus frappant que les Radiolaires siluriens 

 figurés par MM. Rûst et Hinde ont déjà la même dimension que 

 ceux de l'époque actuelle. 



Quelle que soit la signification de cette particularité, je ne vois 

 aucune raison de l'invoquer, pour en faire un argument contre 

 l'opinion que je défends. 



Personne n'a jamais songé à assigner aux Radiolaires une limite 

 de taille ; personne n'oserait poser en principe que les premiers 

 Radiolaires à squelette continu devaient nécessairement être aussi 

 grands que ceux qui peuplent nos mers, et l'on ne voit pas bien 

 pourquoi cette même taille ne pourrait se modifier dans le temps, 

 comme c'est le cas pour tant d'organismes. 



En faisant appel à ce que l'on sait sur d'autres Rliizopodes, on 

 peut s'édifier sur la valeur de cette objection : les dimensions et 

 l'épaisseur de la coquille varient beaucoup suivant le gisement et 

 entre des limites très distantes. 11 suffit que les conditions bio- 

 logiques qui ont présidé au développement de ces organismes leur 

 aient été défavorables pour que la croissance de la coquille en ait 

 ressenti le contre-coup. 



Cette hypothèse n'est pas aussi gratuite qu'on pourrait le sup- 

 poser. En effet, la taille exiguë de ces Radiolaires est toujours 

 corrélative de la minceur de leur squelette, de sorte que non seule- 

 ment ces organismes n'ont pas atteint les dimensions qu'ils ont 

 partout ailleurs, mais l'accroissement en épaisseur du test a été 

 également entravée. Chez les plus grands individus de la prépara- 

 tion, la coquille atteint son maximum d'épaisseur. Il y a donc là 

 des faits qui se tiennent très bien, et qui, on ne peut le nier, donnent 

 quelque crédit à mon hypothèse. 



D'ailleurs, on ne fait jamais intervenir le isLcieAir dimensions de la 

 coquille quand on fait le diagnostic du groupe des Radiolaires ; de 

 quel droit s'en servirait-on pour en faire une objection ? 



