EXISTENCE d'organismes DANS LE TERRAIN PRÉCAMBRIEN 227 



ter que le développement des Radiolaires n'a pas subi de mouve- 

 ment de recul à l'époque silurienne. Bref, il y a des lacunes dans 

 nos connaissances et pas d'infraction à la loi du perfectionnement 

 progressif. 



IX. — Conclusions 



L'histoire paléontologique des Radiolaires est d'ailleurs une de 

 celles qui présentent le plus de lacunes. La découverte de Radio- 

 laires dans le Précambrien a l'avantage de nous fixer sur un point 

 intéressant de cette histoire. M. E. Haeckel a considéré les quatre 

 « légions » qu'il a distinguées dans les Radiolaires comme quatre 

 rameaux divergents d'un même arbre généalogique. A quelle 

 époque les deux branches des Spumellaria et des Nassellaria se sont- 

 elles détachées du tronc commun ? Il est encore impossible de le 

 dire, mais l'on sait par la composition de la faune des quartzites et 

 phtanites qu'elles étaient déjà nettement séparées et même très 

 écartées au début de l'époque précambrienne, et que conséquem- 

 ment, leur point de convergence doit être cherché beaucoup plus 

 loin. 



De l'ensemble des faits qui ressortent de l'étude des Radiolaires 

 précambriens, il en est un capital à retenir : c'est la possibilité — 

 sinon la certitude — de l'existence de Radiolaires plus anciens, 

 moins éloignés de leur archétype. 



C'est à la recherche de microorganismes siliceux que doivent 

 s'appliquer les géologues désireux de reconstituer les premières 

 pages de nos archives paléontologiques. L'expérience montre que 

 les Radiolaires ont le privilège de conserver l'intégrité de leur 

 forme et de leur composition en dépit des métamorphoses qui boule- 

 versent tout autour d'eux. 



Aussi, je crois fermement que le dernier mot sur les faunes les 

 plus anciennes appartiendra aux micrographes. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE 



Fig. la . Section d'un Cenosphœra 

 X 1550. 



li> . Cenosphœra X 1350. 

 Fig. 2a . Carposphœra X 1850. 



2b . Id. X 2300. 



