SUR l'âge des dépôts houillers de commentry 2G7 



très rigoureux, puisque la zone du Mont-Crépon vient se placer 

 entre l'étage de Rive-de-Gier et l'étage des Cordaïtées, et que la 

 brèche des Cliavais, couronnant la série assimilée à la portion du 

 bassin de Saint-Etienne qui va du toit de Rive-de-Gier à la 

 IS"^ couche, ne pourrait correspondre qu'au sommet de l'étage des 

 Cordaïtées et nullement aux brèches situées au-dessous de cet étage. 



Je ne prétends pas, d'ailleurs, en formulant cette observation, 

 contester la possibilité de l'existence de dépôts glaciaires plus 

 anciens que ceux de l'époque quaternaire ; c'est là une question que 

 je n'ai pas qualité pour discuter, et je n'ignore pas que M. Julien 

 est loin d'être le premier qui attribue une origine glaciaire aux 

 brèches de l'époque permo-carbonifère : nos confrères d'outre- 

 Manche ou du moins la plupart d'entre eux admettent depuis une 

 quarantaine d'années, avec Godv^^in-Austen (l)et Ramsay (2), que 

 les brèches du Permien d'Angleterre ont une telle origine, attestée 

 par la présence, au milieu d'elles, de blocs polis et striés. Sans 

 parler des dépôts miocènes, éocènes, crétacés, ou même dévoniens 

 ou siluriens (3), qui ont été rapportés à une action glaciaire, on sait 

 que c'est également ainsi que les géologues de l'Inde et de l'Aus- 

 tralie expliquent la formation des brèches permo-carbonifères de 

 Talchir au-dessous de la série de Gondwana, de Dv^yka au-dessous 

 de la série de Karoo dans l'Afrique australe, de Bacchus-Marsh dans 

 l'État de Victoria, et des couches marines situées au-dessous des 

 dépôts de houille de Nev^castle dans la Nouvelle-Galles du Sud. Je 

 crois seulement qu'il faut se garder de voir à priori dans ces forma- 

 tions bréchiformes, à blocs plus ou moins anguleux, plus ou moins 

 polis ou striés, un repère chronologique infaillible : en effet, si les 

 observations paléontologiques concordent aujourd'hui à faire 

 réellement ranger ces diverses brèches à peu près sur le même 

 horizon, il ne faut pas oublier qu'on n'a pas toujours trouvé du 

 premier coup quelles étaient celles qui devaient être ainsi synchro- 

 nisées, et que parfois deux niveaux de brèches bien différents ont 

 été successivement proclamés comme constituant sans doute pos- 

 sible le véritable repère. 



Je rappellerai notamment ce qui s'est passé dans la Nouvelle- 



(1) GoDwiN-AusTEN, Quavl. Journ. Geol. Soc, VI, 1850, p. 96-97. 



(2) Ramsay, Ibid., XI, 18o5, p. 185-205. 



(3) Ch. Lyell, Principes de Géologie, éd. franc, I, p. 270-276, p. 283-284, p. 291- 

 293, p. 301-302. — G. Pilar, Ein Beitrag zur Frage ûl)er die Ursaclie der Eiszeiten, 

 p. 22. 



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