STRUCTURE DE LA COLLINE DE SAINT-DENIS-LE-CHOSSON 319 



Les terrasses d'érosion se constatent principalement sur le profil de 

 la colline de St-Denis, au-dessous de la tour. En la regardant en 

 profil perdu, c'est-à-dire d'un kilomètre ou deux eu amont vers 

 Bettant, on aperçoit très nettement deux ou trois gradins bien 

 accentués, représentant les niveaux où la rivière a, rongé la colline 

 lorsqu'elle commençait à déblayer les matériaux accumulés à son 

 débouché par le glacier alpin. C'est son action locale qui a fait 

 disparaître l'argile à quartzites en cet endroit, sur le flanc nord de 

 la colline. On doit considérer au contraire que son action érosive 

 ne s'est pas exercée là où a persisté cette argile ancienne. Les 

 terrasses d'alluvion se remarquent de distance en distance, elles 

 sont plaquées contre le flanc de la colline, mais ne s'élèvent pas, à 

 ma connaissance, à plus de 20 mètres au-dessus du niveau actuel 

 de la vallée. C'est sur une de ces terrasses qu'est bâti le dernier 

 hameau de Bettant vers l'ouest, dont il a été parlé plus haut ; il y 

 en a encore deux ou trois entre cette localité et St-Denis. 



La présence de ces terrasses est peut-être la cause qui a fait illu- 

 sion à MM. Faisan et Chantre, et les a amenés à alFirmer que le 

 versant nord était entièrement calcaire. Mais il ne fallait pas beau- 

 coup de jarret pour s'élever au-dessus du niveau de ces terrasses. 

 Les graviers qui les composent sont bien distincts de tous ceux qui 

 ont été décrits antérieurement et sont entièrement semblables à ceux 

 qui garnissent le lit de l'Albarine ou ses rives. Ils sont tous exclu- 

 sivement calcaires, cela va sans dire. Ils sont d'une couleur très 

 claire, blonds pour la plupart dans leur cassure, et presque blancs 

 à leur surface quand elle a été exposée à l'air. Peu volumineux, ils 

 dépassent bien rarement un décimètre dans leur plus grand dia- 

 mètre. La plupart sont très imparfaitement arrondis ; ils sont restés 

 plats, l'usure n'ayant pas fait disparaître leur forme primitive ; 

 leur périphérie conserve encore souvent des angles simplement 

 émoussés. Enfin tout indique pour eux un charriage de peu de durée. 



C'est sur une terrasse pareille, au même niveau de 20 mètres 

 environ au-dessus de la vallée, sur la rive droite, qu'est bâti Ambé- 

 rieu. Mais les dimensions longitudinales de cette terrasse sont 

 beaucoup plus considérables, puisqu'elle se prolonge en demi- 

 cercle jusqu'à Château-Gaillard , c'est-à-dire sur plus de trois 

 kilomètres. Enfin du même côté droit de la vallée, il est facile de 

 constater une autre terrasse plus élevée de 20 mètres, se détachant 

 du coteau miocène et glaciaire dans le hameau du Tiret et venant 

 mourir à 1 k. 5, près de la route d'Ambérieu à Ambronay, à 

 l'endroit où s'amorce le nouveau chemin de Douvres. 



