TERRAINS PHOSPHATÉS DES ENVIRONS DE DOULLENS 347 



je l'ai déjà signalé, appauvrie par dissolution partielle et mélangée 

 d'argile que l'eau d'infiltration a entraînée des terrains supérieurs. 

 L'ensemble de cette couche possède une puissance de 2 à S"". Le 

 titre du sable inaltéré dépasse 70 «/o. 



A la limite inférieure de cette formation que j'appellerai 

 phosphate jaune, se trouve le rang habituel des nodules pro- 

 venant de la base de la craie phosphatée. Ces nodules sont profon- 

 dément altérés. Leur surface est dure, mais leur centre est friable 

 et rempli de phosphate pâteux. On se rappelle en effet que ces 

 nodules ayant pour origine l'épigénie de fragments calcaires dans 

 les eaux phosphatées du début de la craie grise, leur centre était 

 resté calcaire; sous l'influence des eaux d'infiltration, celte partie 

 s'est dissoute, et du phosphate pulvérulent s'est précipité à sa place. 



La couche inférieure du phosphate est toute différente d'aspect et 

 mérite une description spéciale. Sa consistance est un peu pâteuse; 

 le sable véritable y est très peu abondant, et la masse se trouve en 

 majeure partie constituée de petits nodules assez friables. Ces 

 nodules sont blancs à l'intérieur ; mais leur surface et la gangue 

 qui les entoure sont colorés en gris foncé par du bioxyde de man- 

 ganèse. Cette formation inférieure que j'appellerai phosphate gris, 

 dépasse 1™ d'épaisseur, et atteint souvent l^^SO. Son titre est com- 

 pris entre 60 et 65 °/o. Quand les poches parviennent jusqu'au petit 

 banc de nodules qui coupe la craie blanche inférieure, on retrouve 

 ce banc en cordon dans le phosphate gris. 



Il est facile de reconnaître que nous sommes ici en présence d'un 

 fait déjà signalé dans les gisements d'Orville, mais bien plus large- 

 ment développé, ce qui en permet une explication plus complète. 

 Quand les poches atteignent la craie blanche inférieure, cette der- 

 nière se recouvre d'un enduit noir, coloré par le bioxyde de man- 

 ganèse que la craie contenait; mais en même temps la craie s'épigé- 

 nise sur une certaine épaisseur à partir de la surface, en raison de 

 la précipitation, à son contact, du phosphate dissous par les eaux 

 d'infiltration dans les couches supérieures, complètement décalci- 

 fiées. J'ai reconnu qu'en enlevant avec précaution l'enduit noirâtre, 

 et prenant des échantillons de craie à des profondeurs de plus en 

 plus grandes, on constatait un enrichissement, allant en décrois- 

 sant jusqu'à 10 centimètres de profondeur environ, où la teneur en 

 phosphate ne diffère plus de celle de la craie normale. (Voir tome 

 XVIII, p. 458). 



On conçoit comment, cet effet se continuant, la décalcification 

 portera, à leur tour, sur ces couches récemment épigénisées ; et, si 



