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SOUS étage, ni même à un étage, et dont la plupart sont accompagnés 

 de fossiles que les spécialistes les plus exercés ne peuvent pas 

 distinguer. Je suis convaincu que ces faciès remarquables sont 

 suffisants pour dévoyer complètement tout débutant dans la science, 

 et pour cette raison, j'ai réservé dans mes carnets les trois quarts 

 des observations sur le terrain que je poursuis depuis plus de vingt 

 ans. Dans la vallée de la Nive, comme dans toute la chaîne des 

 Pyrénées, l'étude détaillée, et sans hypothèses, de la stratigraphie, 

 m'a fait comprendre qu'une nouvelle géologie est destinée à sortir 

 des explorations des montagnes, qui ne sont pas depuis très long- 

 temps à la mode. Cette géologie me paraît destinée à remplacer 

 celle des plaines, qui s'est depuis longtemps figée dans le langage 

 de la science. Il convient de terminer l'étude des Alpes, et de com- 

 mencer sérieusement l'étude des Pyrénées, avant de formuler les 

 principes nouveaux. Mais on peut déjà prévoir que les étages et 

 les sous étages, avec toute la stratigraphie baroque qui est néces- 

 sitée par leurs exigences théoriques, disparaîtront pour faire place 

 à une stratigraphie pratique et utile, qui aidera, au lieu de confondre, 

 les arts qui sont le complément de la géologie. Depuis Baltzer, on 

 a suivi une route étrange, et l'exception et le rare sont bien près de 

 se formuler comme la règle. Quand nous connaîtrons au moins 

 deux chaînes de montagnes avec une certitude qui ne variera pas 

 du jour au lendemain, et quand les observations sérieuses de tous 

 les grands géologues seront respectées comme elles le méritent, au 

 lieu de servir de cible aux attaques les moins justifiées, on pourra 

 conclure à des principes réellement pratiques. M. Suess a posé la 

 question « qu'est-ce qu'une formation ? » Il a voulu répondre en 

 nous ramenant à la mer universelle de Werner, afin de réhabiliter 

 les étages de d'Orbigny,insoutenables devant la théorie darv^^inienne. 

 Je répondrais à sa question par une autre. C'est en cherchant 

 la signification des faciès que nous aurons la clef de la significa- 

 tion des étages, et surtout des sous-étages, et dans la réponse à 

 la question « Qu'est-ce qu'un faciès ? » me paraît renfermé l'avenir 

 delà géologie. Mes études pratiques ayant commencé dans les îles 

 de la Méditerranée et surtout de la Grèce, et les premiers musées 

 que j'ai pu étudier étant ceux de Vienne, j'ai naturellement pensé 

 au Flysch, aux Klippen et aux faciès, en cherchant à comprendre les 

 Pyrénées. Les réponses que j'ai reçues me font regretter de ne pas 

 avoir gardé le silence, mais le Bulletin des Services de la Carte a 

 déjà publié à peu près toutes les conclusions que j'ai émises, et qu'on 

 a d'abord traités d'absurdes, tout en introduisant dans les cartes 



