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prendra une certaine valeur si nous la rapprochons de ce fait que 

 la même espèce ne se rencontre pas non plus ou est très rare dans 

 les dépôts de même âge du Nord-Est et du Centre delà France. Elle 

 n'a été rencontrée que dans ceux de Resson où, sans être rare, elle 

 n'est pas commune, et dans ceux de Bezac, où M. l'abbé Boulay 

 n'en a trouvé qu'une feuille. Cette absence ou cette rareté est 

 d'autant plus remarquable, que le hêtre est aujourd'hui très 

 'commun dans la région et qu'il le serait même beaucoup plus, si le 

 • mode d'exploitation des forêts ne lui était souvent défavorable; que 

 de plus, au moins en ce qui concerne Bezac, cette essence, sous 

 une forme à peine différente du type actuel, y a été très commune à 

 la fin de l'époque pliocène. 11 ne se voit pas non plus dans les 

 lignites interglaciaires de Suisse. Par contre le hêtre a été trouvé en 

 abondance, par M. l'abbé Boulay, dans les tufs de la vallée de la Vis 

 (Hérault) et sur le revers méridional des Alpes en Italie, où il a été 

 signalé comme tel, par M. Baltzer (1). 



De ces observations assez nombreuses, il résulte, à notre avis, que 

 le hêtre de nos forêts actuelles a quitté la France et probablement 

 toute l'Europe centrale au début des temps quaternaires, probable- 

 ment sous l'influence du froid devenu excessif pour lui, qu'il s'est 

 réfugié au Midi, en des endroits qui ne lui conviennent plus 

 aujourd'hui, mais qui avaient alors un climat assez humide pour 

 lui, que pour des causes assez difficiles à découvrir, s'il est remonté 

 vers le Nord pendant la période interglaciaire, il n'y a joué qu'un 

 rôle fort subordonné. Mais que, après le recul définitif des glaciers 

 vers leurs limites actuelles, il a commencé son mouvement d'expan- 

 sion vers le Nord, et que probablement vers la fin de la pierre polie, 

 sûrement durant la période du bronze, il est devenu absolument 

 prédominant sur les plateaux et sur les basses montagnes du N.-E. 

 de la France et du Sundgau, où il est encore tel sur un grand nombre 

 de points et le serait, sans doute, partout, n'était l'influence du mode 

 d'exploitation, comme l'un de nous a cherché à l'établir par 

 diverses observations faites sur des tufs ou des charbons anciens (2). 

 Les études des archéologues et des naturalistes danois, confirment 

 les vues qui viennent d'être exposées sous la réserve que, à raison 

 de la situation plus septentrionale de leur pays, l'invasion de hêtre 

 y a, semble-t-il, été plus tardive que dans le Nord-Est de la France. 



(1) Beitrag zur interglacialzeit auf der Sudseite der Alpen, Mittheil naturfor- 

 gesellschaft. Bern, 1891, p. 33. 



(2) Note sur une substitution ancienne d'essences forestières aux environs de 

 Nancy et note sur les tufs et tourbes de Lasnez. Bull. Soc. Se. Nancy, 1883. 



