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malie ? D'où viennent les énormes volumes d'eau qui, sous un 

 climat essentiellement sec, jaillissent des sources du Zab, du Sud 

 tunisien, des artères artésiennes de l'Oued Rir', de Ouargla, et les 

 quantités, encore bien plus considérables, dont se trouve imbibée 

 la masse colossale des terrains sableux du bassin d'atterrissement 

 du bas Sahara ? D'où viennent-elles et com ment s'opère leur alimen- 

 tation ? 



Pour ce qui est des eaux artésiennes qui jaillissent le long de la 

 lisière nord du bas Sahara ou à proximité, — sources naturelles du 

 Zab algérien (1), à l'ouest, — sources naturelles et puits artésiens 

 du Sud tunisien, à l'est, — la réponse n'est pas douteuse, et elle 

 résulte avec évidence des faits observés soit aux griffons mêmes 

 des sources, soit dans les régions environnantes. Toutes ces eaux 

 sortent, visiblement ou non, mais indubitablement, des terrains 

 crétacés ou suessoniens qui constituent les massifs contigus des 

 montagnes de l'Atlas, au nord, et elles correspondent, sans qu'il y 

 ait de contestation possible, à l'existence de nappes abondantes au 

 sein des terrains en question. Toutes ces sources de la zone limite 

 entre l'Atlas et le Sahara, — tant celles que l'on voit émerger au jour 

 que les sources souterraines qui les accompagnent sous les atterris- 

 sements de la zone considérée, — sont alimentées par des nappes 

 souterraines venant du nord, nappes alimentées elles-mêmes par 

 les pluies et les neiges qui tombent sur les montagnes de l'Atlas, 

 principalement sur les massifs importants et élevés des monts 

 Aurès et Nemencha. On comprend fort bien, d'ailleurs, quand on a 

 étudié la géologie de ces régions, que les nappes qui descendent 

 ainsi du nord sous pression soient amenées à jaillir, partiellement 

 tout au moins, par les affleurements et les fractures qui inter- 

 rompent la continuité des couches aquifères, soit à la limite des 

 massifs plissés de l'Atlas et de la plaine saharienne, comme au Zab, 

 soit même dans les régions voisines de l'intérieur du Sahara où les 

 terrains crétacés réapparaissent, comme dans le Sud tunisien (2). 



Par contre, à l'intérieur du bassin artésien du bas Sahara, les 

 faits résultant de l'observation directe des lieux donnent des indi- 

 cations beaucoup moins certaines quant au mode d'alimentation 

 des eaux souterraines et, en réalité, les phénomènes correspondants 

 sont beaucoup plus complexes. 



(1) Géologie du Sahara, planche XIX. 



(2) Géologie du Sahara, l" partie, Ghap. I, § 1, III ; 2' partie, Chap. I, § 5 ; 

 2« partie, Chap. 11, § 1, VI et § 3, II. — Planches IV ; XI, fig. 3 et 3bis, et 

 XXV, fig. 4; etc. 



