ALIMENTATION D*UN GRAND ËASSiN ARTÉSIEN DANS LE DÉSERT 513 



grands massifs de sable, le sous-sol sera toujours, toutes choses 

 égales, plus aquifère qu'ailleurs. 



Uue remarque à faire ici, c'est que ce mode d'alimentation par 

 l'intermédiaire des grandes dunes se fait surtout par le Sud, contrai- 

 rement aux autres modes d'alimentation que nous étudierons plus 

 loin : cela résulte, en effet, de la répartition des grandes dunes à la 

 surface du bas Sahara (1). 11 est vrai toutefois que l'observation ne 

 s'applique guère qu'à l'alimentation delà partie méridionale du bas 

 Sahara, de beaucoup moins riche en eaux souterraines que la 

 partie septentrionale. 



2" Infiltration des eaijx courantes des vallées dans le sous-sol 



Le bassin du bas Sahara, — bassin d'atterrissement au point de 

 vue géologique, bassin artésien au point de vue hydrologique, — 

 occupe les parties centrales et basses d'un bassin hydrographique 

 fermé, d'étendue encore plus considérable, le basuin hydrographique 

 du choft Melrir (2). 



Les oueds ou rivières de ce bassin, de même qu'en général les 

 oueds sahariens, voient leurs eaux courantes disparaître graduel- 

 lement par infiltrations successives dans la série des couches géolo- 

 giques qu'entaille la cuvette de leurs lits, et par absorption du 

 sous-sol aux affleurements perméables que ces eaux rencontrent le 

 long de leur parcours. Les phénomènes de cet ordre se produisent 

 même avec une facilité particulière dans les terrains sableux et 

 perméables, tels qu'en présentent si fréquemment les atterris- 

 sements du bas Sahara. Alors prennent naissance une série de 

 nappes aquifères qui, lorsque la coupe et le plongement de la for- 

 mation s'y prêtent, deviennent artésiennes en profondeur et se 

 rassemblent souterrainement vers l'intérieur du bassin. 11 faut 

 remarquer, d'ailleurs, que les eaux courantes de la surface dont 

 bénéficient ainsi, par infiltrations le long des oueds, les eaux sou- 

 terraines, ne proviennent pas seulement de l'excédent dès pluies 

 tombées dans l'intérieur même du bas Sahara : elles reçoivent, en 

 outre, des régions d'amont de ces mêmes oueds, une série d'apports 

 parfois beaucoup plus importants, et cela du fait des eaux météo- 

 riques qui tombent en dehors et autour du bas Sahara, mais 

 néanmoins encore dans son bassin hydrographique. 



En apparence, les deux grandes vallées que le bas Sahara reçoit 



(1) Voir ma carte géologique, tome IX, 3» Sér., pi. XIII. 

 (2] Bulletin de la Société de Géographie, 1882. 



19 Janvier 1895. — T. XXIl. Bull. Soc, Géol. Fr. — 33 



