ALIMENTATION D^UN GRAND BASSIN ARTESIEN DANS LE DESERT 51 5 



souterrain (pi. XV, fig. 4, et figure d;ins le texte, p. 519), — lequel 

 débite, rien que par ses puits jaillissants, 130 millions de mètres 

 cubes annuellement. 



Je passe sur les oueds du versant occidental du bas Sahara, qui 

 sont relativement peu importants et ne viennent que du haut 

 Sahara, et j'arrive aux oueds que le chott Melrir reçoit par le nord 

 et qui, descendant des massifs montagneux de l'Atlas (pi. XV, fig. 1), 

 constituent des lignes d'eau incomparablement plus abondantes que 

 les précédentes. Les principales sont, de l'ouest à l'est : d'abord 

 l'Oued Djeddi, qui prend sa source au loin, à l'ouest, dans le Djebel 

 Amour ; puis la série des oueds Biskra, El Abiod, Guechtane, El Arab, 

 Ouazzern, Bou Doukhan, Djarreuch, etc., qui viennent droit des 

 monts Aurès et Nemencha (partie occidentale) ; plus à l'est, il y a 

 lieu de signaler ensuite l'oued Tarfaoui, qui descend des montagnes 

 des Nemencha (partie orientale) et des Frachich, et se jette dans le 

 chott Gharsa. 



Chiffrer le volume total des eaux qui arrivent ainsi annuellement 

 au bassin du bas Sahara, est chose difficile. J'ai cherché cependant 

 à m'en rendre compte approximativement, et j'estime qu'au total, 

 de l'Oued Djeddi à l'Oued Tarfaoui, les apports réunis de tous les 

 oueds, grands ou petits, du versant nord des bassins du Melrir et 

 du Gharsa, représentent, à leur entrée dans le bas Sahara, au moins 

 500 millions de mètres cubes d'eau par an. 



Mais jusqu'à quel degré les eaux souterraines de la profondeur 

 du bassin artésien du bas Sahara bénéficient- elles des eaux cou- 

 rantes qui circulent à la surface de ses régions septentrionales? 

 Dans une mesure assurément notable, mais toutefois dans une 

 proportion moindre, à mon avis, que ne sembleraient l'indiquer les 

 infiltrations et déperditions considérables que j'ai signalées (1) le 

 long des oueds de la plaine nord du Melrir. 



Et d'abord, je ferai observer que la partie des eaux des grandes 

 crues qui arrive jusque dans les cuvettes mêmes des chotts, se 

 trouve dès lors presqu'entièrement perdue pour les nappes souter- 

 raines de la profondeur; car ces cuvettes ont leurs fonds générale- 

 ment tapissés par des dépôts argilo-marneux et imperméables, qui 

 tiennent l'eau. Les vastes lacs et marécages, auxquels donnent lieu, 

 dans les parties basses des chotts, les eaux amenées accidentelle- 

 ment par les grandes crues, subsistent plus ou moins longtemps 

 pendant l'hiver et le printemps, et si, en été, ils baissent de niveau 



(1) Georges Roi-land. — Géologie du Sahara, 3' partie, chap. II, § 2, II et III. 



