ALIMENTATION d'UN GRAND BASSIN ARTÉSIEN DANS LE DÉSERT 517 



et, non loin de ce côté, sous le petit désert de Morran (1), les sables 

 arrivent à dominer dans l'ensemble du terrain saharien. Aussi 

 est-il probable qu'à l'ouest du méridien de Biskra, les eaux de 

 rOued-Djeddi trouvent, sur un certain parcours tout au moins, plus 

 de facilité à s'infiltrer dans le sous sol: elles pénétreraient alors 

 dans les formations sous-jacentes, dont le prolongement a lieu, 

 d'ailleurs, vers le sud-est, et fourniraient un certain appoint aux 

 eaux souterraines de l'Oued Rir' et du chott Melrir, 



Néanmoins, les considérations qui précèdent tendent à montrer 

 que, somme toute, la part contributive des oueds du nord, eux 

 mêmes, dans l'alimentation des eaux souterraines du bas Sahara, 

 doit être réduite à une proportion relativement restreinte. 



A l'appui de cette manière de voir, une autre considération inté- 

 ressante est celle des altitudes. 



En vertu de leur pression hydrostatique, les eaux souterraines 

 du bas Sahara ne sauraient remonter, soit naturellement, soit par 

 les sondages, plus haut que leurs points d'infiltration : avec leurs 

 pertes de charge, elles doivent même remonter notablement moins 

 haut. Il est vrai que la capillarité peut relever le niveau de la nappe 

 ascendante supérieure ; mais son action est nulle sur les nappes 

 profondes que nous avons en vue ici. Or, les altitudes inaxima de la 

 surface dans les régions septentrionales du bas Sahara, où ont lieu 

 les infiltrations principales des oueds du nord au profit des eaux 

 artésiennes de l'intérieur du bassin, sont comprises, en chiffres 

 ronds, entre 120 et 150 mètres. On ne saurait guère admettre, dès 

 lors, que les eaux artésiennes de cette provenance remontent plus 

 au sud que l'extrémité méridionale de l'Oued Rir', où les altitudes 

 approchent de 100 mètres. 



Mais, dans l'Oued Rir' même, les altitudes de la surface varient 

 d'une centaine de mètres d'une extrémité à l'autre de la vallée. Ces 

 altitudes sont trop différentes entre elles, eu égard au faible écart 

 entre leur moyenne et la moyenne des altitudes à la lisière nord du 

 bassin du Melrir, pour que, si les eaux artésiennes de l'Oued Rir' 

 provenaient en majeure partie d'infiltrations à cette lisière nord du 

 bassin, elles ne dussent présenter des variations notables de pression 

 suivant les diverses parties de l'artère souterraine. Or, on constate, 

 au contraire, que l'altitude a peu d'influence sur la pression des 

 eaux artésiennes dans les diverses régions de l'Oued Rir' : cela 

 prouve que ces eaux sont alimentées concurremment par d'autres 

 sources, possédant une pression supérieure et provenant d'infil- 

 trations à des niveaux plus élevés. 



(1) Ibidem. — 2« partie, chap. I, § 4, II ; pi. XX. 



