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ment se demander alors de nouveau comment la pression de ses 

 eaux souterraines ne diminue pas nettement vers le sud, à mesure 

 que l'altitude augmente. 



Les altitudes des sources de la surface du Zab occidentaî, en effet, 

 sont de 120 à 172"". A leurs bouillons, les eaux artésiennes perdent 

 évidemment toute pression hydrostatique, et il n'y a lieu de consi- 

 dérer, pour ce qui est de la pression des eaux souterraines qui en 

 dérivent, que les différences de niveau en dessous des sources. Or, 

 les différences entre les altitudes de celles-ci et les altitudes de 

 l'Oued Rir' ne sont pas considérables, et elles sont comparables aux 

 différences de niveau d'une extrémité à l'autre de l'Oued Rir'. Dans 

 ces conditions, si les sources apparentes du Zab occidental alimen- 

 taient seules l'artère souterraine de l'Oued Rir , la pression des 

 eaux souterraines devrait varier davantage le long de cette artère. 



Il est vrai que l'intervention d'une seconde artère artésienne, 

 venant rejoindre l'artère principale au centre de l'Oued Rir', rend 

 plus complexe la question des pressions hydrostatiques le long de 

 celle-ci. Il est fort possible du reste que les pertes soient moindres 

 suivant la seconde rivière d'alimentation qui descendrait ainsi du 

 Zab occidental, ce qui permettrait d'expliquer les pressions maxima 

 que l'on observe dans la région centrale de l'Oued Rir'. 



D'autre part, il faut reconnaître que l'objection basée sur les 

 altitudes ne s'applique plus, quand on tient compte non seulement 

 des sources de la surface du Zab occidental, mais encore de toutes 

 ses sources souterraines. Car les eaux artésiennes de ces dernières 

 sources, en s'épanchant souterrainement dans les couches per- 

 méables d'atterrissement, conservent tout ou partie de leur pression 

 originelle. 



Somme toute, la thèse, mise en avant par M. Jus, de l'alimen- 

 tation de l'Oued Rir' par le Zab occidental, doit être considérée 

 comme traduisant une réalité, et je l'admets, pour ma part, à con 

 dition toutefois qu'elle n'ait pas la prétention d'être exclusive de 

 tout autre mode d'alimentation. 



D'ailleurs, le débit total de toutes les sources visibles du Zab 

 occidental représente moins de 65 millions de mètres cubes par an : 

 or, ce n'est pas la moitié des quantités d'eau débitées par l'ensemble 

 des puits jaillissants de l'Oued Rir'. Par contre, toutes les eaux qui 

 descendent ainsi du Zab occidental vers le sud-est-sud, sont loin 

 d'arriver intégralement à l'artère artésienne de l'Oued Rir' : une 

 bonne partie d'entre elles doit se perdre en route, par infiltrations 

 latérales le long de leurs parcours souterrains, et contribuera l'ali- 



