ALIMENTATION D'UN GRAND BASSIN ARTÉSIEN DANS LE DÉSERT 523 



Tripolitaine. Malgré la rareté des points d'eau que l'on rencontre, 

 de distance en distance, à la surface de ce plateau, les couches 

 supérieures des terrains crétacés qui le constituent renferment 

 certainement, en maintes régions tout au moins, des niveaux aqui- 

 fères (généralement, il est vrai, assez médiocres) : témoins les 

 puits de caravanes, creusés dans les couches crétacées en question. 

 Mais du côté sud-ouest du plateau considéré, à Ghadamès, ce sont 

 des eaux franchement artésiennes que l'on trouve ; l'oasis de Gha- 

 damès, en effet, possède une belle source jaillissante décrite par 

 Vatonne (1), source dont la température est de 29° et dont la nappe 

 alimentaire me semble avoir son gisement en profondeur vers le 

 contact des marnes de la base du Sénonien et des calcaires du 

 Turonien sous-jacent. Il y a évidemment, dans cette partie du 

 plateau tripolitain, un bassin artésien spécial, sans doute assez 

 étendu et essentiellement crétacé. 



Que si l'on passe au nord-ouest du plateau tripolitain, et que 

 l'on aborde le pays limitrophe de l'Aarad, dans le Sud tunisien, on 

 arrive à une région vraiment riche en eaux souterraines. Ses 

 sources et ses puits artésiens prouvent que les terrains crétacés de 

 cette partie du Sahara deviennent, aux approches de l'Atlas, de 

 plus en plus aquifères, leurs nappes souterraines étant alors, en 

 outre, nettement artésiennes. 



C'est surtout, en effet, le long de la zone septentrionale du bas 

 Sahara, que les nappes artésiennes d'une réelle importance circu- 

 lent souterrainement dans les terrains crétacés (et suessoniens). On 

 peut en juger quand les conditions statigraphiques se prêtent, le 

 long de cette zone, â ce que les nappes crétacées en question jaillis- 

 sent soit directement au jour, soit au travers d'une certaine épais- 

 seur d'atterrissement : témoins, en particulier, à l'est, les sources 

 du Sahara tunisien, de l'Aarad au Djérid, et, à l'ouest, les sources 

 du Zab central et du Zab occidental. Mais on ne saurait admettre 

 que toutes les eaux artésiennes qui s'écoulent souterrainement de 

 l'Atlas vers le sud, trouvent ainsi leurs issues (superficielles ou 

 peu profondes) en arrivant au bord du bas Sahara. Les terrains 



(1) F. Vatonne. — Mission de Ghadamès, 1863 (Etudes sur les terrains et 

 sur les eaux des pays traversés par la mission). — Vatonne mentionne aussi, 

 dans le voisinage de cette source, deux puits d'eau chaude (28"). qui ne sont 

 pas jaillissants, mais dont les eaux ont certainement « la même origine arté- 

 sienne » En outre, Ghadamès possède de grands puits ordinaires, de 20 à 

 25 mètres de profondeur, « creusés dans des calcaires dolomitiques et des 

 gypses ». 



