ALIMENTATION D*UN GRAND BASSIN ARTESIEN DANS LE DÉSERT 525 



question renferment fréquemment des intercalations de calcaires 

 ou de grès perméables, les massifs calcaires des alternances de 

 couches compactes et de couches fissurées, etc.: d'où une série 

 d'autres niveaux artésiens, pouvant exister, en sous-ordre tout au 

 moins, dans cette grande série de couches diverses. 



D'une manière générale, on peut dire encore ici que l'alimentation 

 principale de ces nappes profondes des terrains crétacés du bas 

 Sahara se fait par le Nord, par l'Atlas algérien et tunisien. 



Au nord, en effet, la série des couches stratifiées qui forment 

 l'ossature de la cuvette crétacée du Melrir, — série variable suivant 

 les régions, mais allant, dans son ensemble, depuis les grès albiens 

 jusqu'aux calcaires suessoniens, — se relève et se relie tantôt aux 

 unes, tantôt aux autres des mêmes formations dans l'Atlas algérien 

 et tunisien. Ces couches se poursuivent ainsi soit au nord-ouest, 

 jusqu'au Djebel Amour et aux montagnes du Sud oranais, soit au 

 nord, jusqu'à l'Aurès et ses dépendances, soit au nord-est, jusqu'aux 

 Nemencha et aux massifs tunisiens. Elles présentent alors, dans les 

 montagnes du sud de l'Atlas, de nombreuses séries d'affleurements 

 complexes. Or, il me semble rationnel de généraliser, dans une 

 certaine mesure tout au moins, ce qui se trouve démontré concer- 

 nant l'alimentation directe du Zab et du Sahara tunisien par les 

 montagnes du nord : à mon sens, les infiltrations qui ont lieu le 

 long de la zone méridionale de l'Atlas, située à des altitudes 

 beaucoup plus élevées et recevant des pluies et même des neiges en 

 quantités beaucoup plus considérables, ne peuvent manquer de 

 donner lieu à des nappes crétacées qui, inversement, descendent 

 vers le sud, et dont une partie doit se retrouver dans les profon- 

 deurs du bas Sahara. 



Si l'on imaginait théoriquement une nappe artésienne qui, pre- 

 nant ainsi son origine dans l'Atlas, au nord, descendrait souterrai- 

 nement, comme en vase clos, le long des couches crétacées jusque 

 sous les atterrissements du bas Sahara, on comprend combien sa 

 pression hydrostatique serait élevée dans le sud, à en juger d'après 

 les différences d'altitude entre ses points les plus hauts et les plus 

 bas : les altitudes des sommets de l'Aurès n'atteignent-ils pas 

 (en chiffres ronds) 2300 mètres (pi. XV, fig. 1), ceux des Nemencka 

 1600 m., ceux du Djebel Amour, 1900 m., etc. ? et par contre, les 

 terrains crétacés ne descendent-ils pas, sous les atterrissements de 

 l'Oued Rir' et du chott Melrir, à des profondeurs de 200, 300 m. et 

 sans doute davantage en contre-bas du niveau de la mer (pi. XV, 

 fig. 2) ? En réalité, une évaluation de ce genre serait entachée 



