LES TERRAINS d'eAU DOUCE DU BASSIN DE CONSTANTINE 567 



la suite de cette constatation en mars 1891, j'avais été amené à sup- 

 poser que les argiles du Smendou étaient au moins de l'époque 

 cartennienne (Miocène inférieur). Je montrerai plus loin que 

 cette hypothèse a été justifiée par les études comparatives qui 

 m'ont permis d'établir avec plus de précision la classification de 

 cette série lacustre. 



§ V. — Extension dans le bassin de l'Ouest 



A l'ouest de Mila, ainsi que je l'ai indiqué, le terrain sénonien 

 surmonté d'importants îlots de Suessonien, forme une chaîne basse, 

 au sud de la vallée de l'Oued Endja, et cette ligne prolongée par le 

 Djebel Bou-Cherf, constitue la bordure nord du bassin de Redjas. 



Dans cette dépression, plus accusée que celle de Constantine, les 

 dépôts lacustres occupent la plus grande surface, et l'Helvétien est 

 réduit à des zones étroites conservées dans des plis synclinaux et à 

 la faveur de failles dans la partie médiane du bassin (PI. XVI, fig.VII). 



Le terrain helvétien y est constitué uniformément par des 

 marnes argileuses avec quelques bancs de grès grisâtres, et VOstrea 

 crassissinia s'y rencontre d'une manière assez constante pour per- 

 mettre l'attribution précise à cet étage. C'est ainsi que la zone 

 marine s'étend autour de Zéraïa (0. crassissima abondante) , 

 s'adosse au nord au Sénonien, à la surface duquel gisent les 

 grandes Huîtres, et se développe sur les pentes des coteaux de 

 Redjas, ainsi que sur le flanc des ondulations qui descendent de 

 Rouached à l'Oued Malah (pi. XVI, fig. VII). Partout, les marnes 

 helvétiennes reposent directement sur les terrains sous-jacents, 

 soit sur le Crétacé, soit sur l'une quelconque des deux forma- 

 tions lacustres des étages A et B. On peut constater seulement, sur 

 quelques points, la présence, dans ces marnes helvétiennes, de 

 blocs provenant des diverses formations calcaires : rognons jaunes 

 du Sénonien, calcaires à silex du Suessonien. En ce qui concerne 

 l'étage A des argiles à gypses, la superposition directe des marnes 

 helvétiennes peut donner lieu, comme à Mila, à des ambiguïtés et 

 des interprétations inexactes au sujet de l'attribution des assises 

 argileuses à l'Helvétien. L'étude de cette région et la séparation des 

 diverses assises nécessite une attention toute particulière, et exige 

 une connaissance complète de chacune de ces formations. 



L'étage inférieur est de beaucoup le plus développé en surface, 

 principalement au sud de l'Oued Malah, chez les Ouled Kebbab. 

 Sur ce territoire, les argiles gypseuses renferment des couches de 



