SÉANCE DU 19 AOÛT 1894 599 



M. Depéret prononce l'allocution suivante : 



En prenant place au fauteuil présidentiel que vos suffrages ont 

 bien voulu m'attribuer, mes premiers mots doivent être une parole 

 de remercîment pour l'honneur très grand que me fait la Société 

 Géologique de France, réunie à Lyon en session extraordinaire. 

 Mais, je me hâte de le déclarer, vos suffrages n'ont pu se réunir sur 

 mon nom que par suite de l'absence regrettable à notre réunion de 

 notre collègue, M. F. Delafond, auquel revenait de droit la présidence 

 de ce Congrès. Malheureusement, et à son très grand regret, M. 

 Delafond, retenu à Paris par ses devoirs professionnels, s'est trouvé 

 dans l'impossibilité de venir assister à nos séances ; il m'a chargé 

 de vous en exprimer toutes ses excuses et tous ses regrets. 



La réunion de Lyon est essentiellement, comme vous l'avez vu 

 par le programme imprimé, destinée à l'étude des terrains tertiaires 

 et quaternaires des vallées de la Saône et du Rhône. Et je ne 

 puis parler de ces terrains, dont l'étude va nous occuper pendant 

 une semaine, sans avoir d'abord à prononcer devant vous un nom 

 qui est ici présent à tous les esprits et à toutes les mémoires : 

 celui de notre cher et regretté confrère, Francisque Fontannes, 

 enlevé, il y a huit ans déjà, à l'affection de ses amis, au milieu de la 

 pleine puissance de sa féconde activité scientifique. C'est à Fon- 

 tannes, à ses admirables monographies, où s'allie une merveilleuse 

 finesse stratigraphique avec un tact paléontologique des plus 

 remarquables, que le bassin tertiaire du Sud-Est de la France doit 

 de pouvoir être regardé comme parmi les mieux étudiés des grands 

 bassins tertiaires de l'Europe. Moi, qui ai eu le plaisir et l'honneur 

 de vivre pendant plusieurs années dans l'intimité amicale et 

 scientifique de Fontannes, je puis vous dire que cette réunion delà 

 Société géologique de France que nous inaugurons aujourd'hui, 

 comptait parmi les vœux les plus chers de notre savant confrère, 

 vœu qu'une mort prématurée l'a seule empêché de voir réalisé 

 sous son éminente direction. J'ai l'intime satisfaction d'accomplir 

 vis-à-vis de ce cher ami un acte de véritable piété amicale et scien- 

 tifique en proposant à la Société géologique de se réunir cette année 

 à Lyon et en soumettant à son contrôle et à ses observations 

 quelques-uns des résultats les plus importants de l'œuvre de 

 Fontannes. Permettez-moi, Messieurs, de vous rappeler en quelques- 

 mots l'un de ces résultats généraux les plus essentiels pour 

 l'histoire tertiaire du bassin du Rhône. Jusqu'aux travaux de 

 Fontannes, les géologues pensaieut que la mer miocène, qui avait 

 occupé longtemps la grande dépression comprise entre les Alpes 



