AUX ENVIRONS d'AMBÉRIEU 647 



la culture et font tache, au milieu du riche vignoble qui les entoure, 

 par leurs surfaces herbeuses ou couvertes de maigres arbrisseaux. 

 Pour cette raison, il est difficile d'y relever des coupes un peu pro- 

 fondes ; on est réduit aux très modestes ressources qu'offrent deux 

 chemins nouvellement tracés en écharpe sur son flanc, en montant 

 du nord au sud, et un très mauvais sentier s'élevant en sens inverse, 

 et, heureusement pour le géologue, plus sérieusement raviné par 

 les eaux pluviales. Pour trouver une tranche un peu importante de 

 ces formations, et explorer l'intérieur des couches, il est nécessaire 

 d'aller rechercher à l'extrémité la plus proche de la colline des 

 Echelles, le conglomérat de La Barre (fig. 10, n° 8), ou mieux encore 

 de franchir la vallée de l'Albarine, large en cet endroit de 500 mè- 

 tres à peine, pour retrouver en amont du village de Bettant, des 

 couches tout à fait pareilles, qui ont été entaillées pour la route de 

 Torcieu, sur un front de 300 m. de long et de 10 m. de hauteur 

 en moyenne. 



Cette localité (Bettant, route de Torcieu) m'a toujours fortement 

 intrigué depuis vingt-cinq ans que je vais dans le p;;ys, longtemps 

 avant que je n'eusse pris la hardiesse d'aborder l'étude du tertiaire 

 de la région. A première vue, on aurait pu se croire en présence 

 d'un dépôt glaciaire, apporté par le petit glacier qui est supposé 

 avoir occupé la vallée de l'Albarine pendant l'invasion générale des 

 glaciers. Mélange de cailloux de toute grosseur avec des blocs 

 assez gros confondus parmi eux ; marne ou argile emballant le tout 

 et pouvant être considérée comme représentant une forme de la 

 boue glaciaire lorsque les éléments qui la fournissent sont exclusive- 

 ment calcaires ; cailloux chargés de nombreuses stries ; c'étaient des 

 traits capables de faire sérieusement illusion (V. la planche XXII). 

 Mais cette hypothèse n'a pas résisté à un examen plus attentif. Les 

 cailloux ne portent pas proprement de ces stries fermes et droites 

 qui mscrivent l'allure puissante, la marche raide et implacable du 

 glacier. Ce sont plutôt des cannelures, profondes, à bord vifs, 

 marchant en faisceaux larges et serrés, écrasant, laminant la sur- 

 face, mais en épousant néanmoins les anfractuosités et les con- 

 tours, souvent courbes ou brusquement déviées ; ou bien cessant 

 tout d'un coup sur un ressaut brusque ou sur un trou profond, 

 déchiqueté, où le corps, auteur de la ciselure, a dû tourner brus- 

 quement pour s'échapper par la tangente (V. les échantillons à la 

 planche XXII). En un mot, le burinage apparaît clairement comme 

 un l'ait individuel à chaque caillou, et non comme le résultat d'un 

 mouvement général et uniforme de toute la masse; les cailloux ont 



