AUX ENVIRONS d'AMBÉRIEU 655 



OU enchâssés entièrement au milieu des éboulis. Ils attendent là 

 depuis des siècles, et usent lentement leurs angles au contact de 

 l'air ou au froissement des av;ilanches de pierres qui, à chaque 

 printemps ou à chaque orage, battent leur surface avant de les 

 recouvrir ou de les entraîner, il n'y a pas jusqu'au tuf dont vous 

 ne voyiez sous vos yeux la formation aux environs de la Burbanche 

 et de Rossillon. 



L'argile et les marnes peuvent n'avoir pas la même origine ; 

 mais leur provenance n'est pas à chercher bien loin, puisqu'un 

 lac a occupé au moins à l'époque miocène la dépression bressane 

 et battu le pied de la falaise jurassique. Voyez encore entre 

 Tenay et la Burbanche les lacs des Hôpitaux sous la surface 

 desquels les talus d'éboulement plongent à perte de vue etdemandez- 

 vous ce qui se passe à leur pied. La simple réflexion vous montrera 

 la vase du fond (ou le tuf qui peut la remplacer près des sources 

 ou des ruisseaux affluents) baignant le bas du talus, s'insinuant 

 dans les interstices des cailloux, recevant à la suite du moindre 

 ébranlement, ou à la suite d'un fort orage, un gros paquet de 

 graviers éboulé en masse des pentes supérieures, qui vient couvrir 

 une partie du fond et s'y étaler en cône surbaissé. Vous obtiendrez 

 ainsi par les causes les plus simples tous les phénomènes qu'il 

 s'agit d'expliquer. L'argile elle-même, grise dans le milieu du lac, 

 recevra, au contact des éboulements, le terreau jaune ou rouge, 

 produit parmi les débris calcaires par suite d'une longue exposition 

 à l'air, et prendra les couleurs vives, les teintes bariolées que nous 

 avons constatées plus haut. 



Mais j'ai forgé de mes propres mains une arme peut-être redou- 

 table contre cette théorie, en constatant la présence, dans les con- 

 glomérats, d'une majorité de roches qui n'existent pas sur les 

 sommets voisins. — Disons qui n'existent p/its, et nous aurons ren- 

 versé l'objection ; mieux que cela, nous aurons repris l'argument 

 en notre faveur. En effet, si elles n'existent plus en haut, c'est pré- 

 cisément parce qu'elles sont tombées; si elles ne menacent plus 

 notre tête, c'est parce qu'elles gisent sous nos pieds. Voici un som- 

 met (celui du coteau en amont de S^-Germain), qui ne porte plus 

 que du Lias? Oui, mais il était surmonté autrefois de Bajocien, de 

 Bathonien, d'Oxfordien, de Rauracien, même de Néocomien. Com- 

 ment le prouvons-nous? Parce qu'il existe à quelques centaines de 

 mètres en arrière, la roche de Salèze, par exemple, qui dresse un 

 immense escarpement bajocien, couronné par du Bathonien (voir 

 fig. 10); parce que derrière elle, dans un pli synclinal pincé, vous 



