iS^ CLASSE DES HYDP.OPELÏIDÉES. 



plus OU moins nombreux, recîilignes, pointus, élargis à la 

 base. Pédoncules dresses , aussi gros et d'environ i pied plus 

 longs que les pétioles (auxquels ils sont d'ailleurs semblables 

 pour la conformation tant interne qu'externe). Sépales ovales- 

 cymbiformes , blanchâtres ou rouges en dessus , verdâtres en 

 dessous , courts, étalés. Corolle large de 8 à i5 pouces : pétales 

 étalés , anisomètres : les extérieurs beaucoup plus longs , ovales, 

 ou lancéolés-elliptiques , ou elhptiqucs-oblongs, pointus, bom- 

 bés, striés en dessous , atteignant jusqu'à "j pouces de long , sur 

 3 à 4 pouces de large. Etamines beaucoup plus courtes que les 

 pétales extérieurs; filets aussi longs que le réceptacle, jaunes, 

 subulés; anthères à appendice blanchâtre. Réceptacle fructifère 

 atteignant 5 à 6 pouces de haut , sur 4 à G pouces de diamètre 

 à son sommet. Nucules ellipsoïdes, obtuses aux 2 bouts, noires 

 à la maturité , du volume d'une Noisette. 



Ce Nélumhium habite les deux presqu'îles de l'Inde , les îles 

 de la Sonde , les Moluques et la plupart des autres archipels de 

 ces parages , ainsi que la Chine, le Japon et la Perse. Il croît en 

 grande abondance dans la vase des étangs , et des autres eaux à 

 cours lent ou tranquille , surtout au voisinage de la mer. II 

 n'est pas certain si le Nelumbium caspicum ( Fischer. ) , qu'on 

 trouve dans la Caspienne , aux embouchures du \ olga , est ou 

 une espèce distincte, ou une variété du Nélumhium speciosum. 



Dans t'Iade, cette plante porte, en sanscrit, lenomde Padma-y 

 à Geylan , on lui donne celui de JSélomho ; les Malais l'appellent 

 Boiiga , et les Chinois Lien. Théophraste et d'autres auteurs 

 anciens en font mention sous le nom de Kyamcs , et c'est en elle 

 qu'il faut reconnaître aussi le Lotos sacré des Egyptiens; car 

 l'image non-méconnaissable de son fruit fetrou^e représentée sur 

 une foule de monuments hyérogljphiques , et, quoique le A'^e- 

 lumbium ne se retrouve plus aujonrd'luii en Egyp;e , on ne sau- 

 rait douter qu'il y ait existé autrefois , du moins à l'état cultivé. 

 L'incomparable beauté des fleurs de ce végétal l'a fait consa- 

 crer, dès l'origine de toute civilisation, par les Chinois et les 

 Japonais , de même que par les Hindous et les Egyptiens , aux 

 divinités les plus révérées chez ces nations célèbres de l'antiquité. 



