FAJMILLE DES HELLÉBORACÉES. 36i 



sommet, polyspermes. Graines subcylindriques, ou trlgones, 

 ou trièdres , carénées ou ailées aux angles, lisses , ou légère- 

 ment rugueuses, ou transversalement squamelleuses, bisé- 

 riées; embryon petit ou ponctiforme, à cotylédons écartés. 

 Herbes vivaces. Racine composée soit de plusieurs tu- 

 bercules fibreux (périssant après avoir produit une tige 

 florifère et un nouveau tubercule latéral ), soit d'un rbizome 

 irrégulièrement rameux. Tiges feuillues, souvent panicu- 

 lées (dumoins au sommet) : rameaux et ramules tous flori- 

 fères. Feuilles (dans une seule espèce peu ou point lobées) 

 palmatifides, ou palmatipartles (segments en général plus 

 ou moins laclniés) : les inférieures plus ou moins longue- 

 ment pétiolées; les supérieures courtemcnt pétiolées ou 

 sessiles, graduellement plus petites et de plus en plus sem- 

 blables aux bractées; pétiole à base soit immarginée et peu 

 ou point élargie, soit élargie en gaine plus ou moins am- 

 plexicaule et membraneuse. Fleurs jaunes^ ou bleues, ou 

 violettes , ou blanches, ou livides , ou panachées , grandes, 

 disposées en grappes terminales ou axillaires et terminales, 

 solitaires , dressées , tantôt denses , tantôt lâches , courtes , 

 ou allongées, souvent (du moins les principales) feuillées 

 à la base. Pédicelles épars, dressés, ou ascendants, ou ré- 

 supinés , très-épaissis au sommet et inclinés durant la florai- 

 son , plus tard en général redressés , dibractéolés tantôt vers 

 leur milieu, tantôt plus haut ou plus bas , naissant chacun 

 à l'aisselle soit d'une feuille conforme aux autres feuilles , 

 soit d'une bractée de grandeur très-variable. Bractéoles 

 tantôt subopposées , tantôt alternes et plus ou moins éloi- 

 gnées. Sépales non-persistants (excepté dans une espèce) : le 

 supérieur (casque) en général beaucoup plus grand que les 4 

 autres, de forme très-variable (dans toutes les espèces), à em- 

 bouchure en général plus ou moins arquée, prolongée anté- 

 rieurement en bec tantôt court et dcntiforme, tantôt iigu- 

 liforme et plus ou moins allongé. Sépales latéraux toujours 

 notablement plus larges que les sépales inférieurs, mais 

 quelquefois uu peu plus longs que ceux-ci, tantôt en partie 



