FAMILLE DES HELLÉBORACÉES. 563 



Toutes les parties des Aconits tt notamment leurs racines 

 ( à l'exception de celles de Y Aconifiim helerophyllian , dont 

 nous ferons mention plus bas) oui des propriétés très-délé- 

 tères qui paraissent agir comme poisons à la fois âcies et 

 narcotiques ; il est certain que les racines de ces plantes con- 

 servent, à temps indéfini, après la dessiccation, une partie 

 de leur énergie redoutable. 



Le nombre des espèces de ce genre a été porté par plu- 

 sieurs auteurs à environ cent quarante, tandis que d'autres 

 botanistes n'eu admettent que vingt à trente. Après de 

 longues et pénibles recherches à ce sujet, nous avons acquis 

 la conviction parfaite, que la plupart des caractères em- 

 ployés très-géuéralement pour la distinction de ces préten- 

 dues espèces, loin d'être constants, ne suffisent pas, dans 

 la plupart des cas, pour y fonder des variétés (1). Aussi ne 

 saurions-nous reconnaître d'autres espèces que celles dont 

 nous allons parler, auxquelles il y aura peut-être à ajouter 

 quelques espèces de l'Himalaya, sur lesquelles il nous est 

 impossible d'avoir une opinion quelconque, faute de maté- 

 riaux. 



Section I. LYCOCTOKUM Reichenb. 



Calice non-persistant. Casque peu ou point l'étréci à la base, 

 à embouchure horizontalement ou obliquement tron- 

 quée, courtement rostrée. Pétales à capuchon très-court, 

 prolongé en labelle liguliforme non-stipité, Etamines 

 après l'anthèsc défléchies en deux faisceaux divergents. 

 Graines aptères , non-luisantes, squamelleuses. Feuilles 

 non-luisantes en dessus. Fleurs jaunes, ou rougeâtres, 

 ou bleuâtres. Racine rhizomateusc. 



(I) Nous croyons utile de faire remarquer que quelques-unes des es- 

 pèces exotiques, jusqu'aujourd'hui moins communes dans les jardins et 

 dans les herbiers, fourniraient encore, à tout a(i.'si juste titre que les es- 

 pèces indigènes , matière à l'établissement d'une centaine d'espèces nou- 

 velles ; car elles n'offrent guère moins de variations que leurs congénères 

 d'Europe. 



