FAMILLE DES HELLl^BORACÉES. 387 



écailles larges , membraneuses , engainantes , roussâtres. Tiges 

 ( en général solitaires ) dressées , cylindriques , grêles , canne- 

 le'es , fîstuleuses, 2-4-pliyHcs , tantôt nues jusque vers le mi- 

 lieu, tantôt produisant la première feuille presque dès la base. 

 Feuilles verticales, triangulaires en leur contour ; la caulinaire 

 inférieure atteignant jusqu'à i pieds de long j les autres beaucoup 

 moins grandes; folioles longues de '/, pouce à 3 pouces, min- 

 ces, d'un vert gai , luisantes, un peu rugueuses; dents mucro- 

 nées ou acuminées , plus ou moins inclinées. Grappes solitaires 

 ou géminées , assez denses lors de la floraison : le pédoncule de 

 la grappe principale long de '/^ pouce à 3 pouces, raide, anguleux; 

 le pédoncule de la grappe acccisoire presque filiforme , plus 

 court, 2-5-flore. Pédicelles à peu près aussi longs que la fleur, ou 

 moins souvent plus longs. Bractées subulées , de moitié à 3 fois 

 plus courtes que le pédiceile. Sépales longs d'environ 2 lignes. 

 Pétales tantôtaussi longs que lesétamines, tantôt plus courts. Éta- 

 mines à peu près aussi longues que les sépales. Baies du volume 

 d'un gros pois. Graines d'un brun soit roux, soit noirâtre, longues 

 de 3 à 4 lignes. 



Cette espèce, connue sous le nom vulgaire ^ Herbe de Saint- 

 Christophe , croît dans les bois humides , en Europe ainsi qu'en 

 Sibe'rie. Elle fleurit en mai et juin. Toutes les parées de la plante 

 sont vénéneuses. La racine, qui est d'une âcretc très-prononcée, 

 a été vantée comme sudorilique et purgative; mais à dose un peu 

 trop forte , elle cause des vomissements accompagnés de délire 

 et d'autres accidents graves. Les feuilles ont une saveur très- 

 amèreet une odeur désagréable ; leur décoction s'emplovait au- 

 trefois, à l'extérieur, contre les scrofules et autres maladies de 

 la peau. Le fruit, qui passe également pour être très-vénéneux , 

 a rme saveur nauséabonde; bouilli avec de l'alun, il donne une 

 teinture noire. L'herbe de Saint-Christophe, dit le docteur Loi- 

 seleur Deslongchamps , paraît être un médicament énergique 

 mais redoutable , qui ne doit être employé qu'à l'extérieur , ou 

 avec la plus grande précaution à l'intérieur, jusqu'à ce qu'on 

 connaisse plus positivement sa manière d'agir. 



