FAMILLE DES MYRISTICÉES. o57 



iLns une forte lessive de chaux, qui constituent les noix de 

 muscade du coiamerce ; le macis ou \a fleur de muscade n'est 

 autre cliose que l'enveloppe charnue (ou arille) de cette même 

 graine. Par la distillation , on extrait de l'amande de la muscade 

 une huile essentielle caustique, et, par l'expression , une huile 

 grasse de la consistance du suif; ces substances , qui s'emploient 

 en thérapeutique , sont connues sous le nom à'huile de mus- 

 cade. 



Le bois du Muscadier est blanc , poreux, filandreux, d'une 

 (rxtrême légèreté , et dépourvu d'arôme. En incisant l'écorce, il 

 en sort un suc visqueux assez abondant , d'un jaune pâle , d'une 

 saveur aromatique mais trcs-âcre. L'odeur des feuilles est ana- 

 logue à celle de la noix de muscade, mais beaucoup plus faible. 

 L'arbre est orné de fleurs et de fruits duraut toute l'année; 

 ceux-ci ne sont mûrs qu'au bout de 9 mois , à partir de la flo- 

 raison. Ce fruit, à l'époque de la maturité, ressemble à une 

 Goyave blanche , ou à une pêche -brugnon de grosseur moyenne ; 

 sa chair, d'une saveur extrêmement acre , n'est point comestible 

 à l'état cru ; mais on l'emploie à faire des confitures. L'arbre 

 commence à fructifier à l'âge de ■j ou 8 ans. 



La culture du Muscadier, comme l'on sait, fut dans l'origine 

 niouupolisée à Amboyne , parla compagnie hollandaise; mais 

 depuis la fin du siècle dernier , ce végétal se cultive aux îles de 

 France et de Bourbon , ainsi que dans l'Inde et dans plusieurs 

 établissements coloniaux de l'Amérique équdtoriale. 



Muscadier Porte-suif. — Myristica sebifera Lamk. Act. 

 Acad. Par. — Virola sebifera Aubl. Guian. tab. 3^5. 



Arbre à tronc haut de 40 à 60 pieds , sur 2 pieds et plus de 

 diamètre. Écorce épaisse, roussâtre, gercée, ridée. Bois blan- 

 châtre , peu compacte. Branches nombreuses , tortueuses , ra- 

 meuses , vagues. Feuilles atteignant jusqu'à 8 pouces de long, 

 sur 3 '/a pouces de large , oblongues , pointues , échancrées à la 

 base , vertes en dessus , cotonneuses-ferrugineuses en dessous. 

 Panicules axillaires et terminales , raccmifurmes, amples. Fleurs 

 petites , sessiles , fasciculées. Calice cyathiformc , tridenté. Éta- 



