462 CLASSE DES PROTÉINÉES. 



courts, axillaires et terminaux^ cjthgux; pëdicelles subteinés. 

 Fleurs nombreuses, petites, d'abord d'un jaune pâle, plus tard 

 d'un pourpre ferrugineux , inodores de même que toutes les 

 parties herbacées de la plante. Périanthe à segments ovales, un 

 peu pointus. Glandulcs arrondies, charnues, petites, jaunâtres, 

 de la longueur des filets. Une touffe de poils blancs derrière 

 chaque filet. Style de la longueur du périanthe. Drupe globu- 

 leux, lisse, noir à la maturité, de la grosseur d'une Cerise; 

 noyau sphériquc, trigone. 



Le bois de cet arbre, connu dans le commerce sous le nom 

 de Santal blanc, est très-odorant. Plusieurs commentateurs de la 

 Bible pensent qu'il est le même que le célèbre Almug ou Algum 

 tiré d'Ophir pour la construction du temple de Salomon. De 

 nos jours les Hindous l'emploient pour la fabrication des ido- 

 les, et les Chinois comme encens. Il est aussi très- recherché 

 pour les ouvrages de tour et de marqueterie. Ce Santal abonde 

 dans plusieurs contrées de l'Inde continentale ainsi que dans les 

 aixhipcls voisins; mais c'est surtout dans les montagnes de la côte 

 de Coromandel qu'il paraît être plus commun que partout ail- 

 leurs, et il fait pour ce pays l'objet d'un commerce très-im- 

 portant. 



Le docteur Hamilton a donné, dans Iji relation de son voyage 

 au Mysore, des détails intéressants concernant le bois de San- 

 tal. Les arbres, assure-t-oo, doivent être coupés pendant la 

 décroissance de la lune, et les troncs partagés en blocs de deux 

 pieds de long, après en avoir enlevé l'écorce. On enterre ces blocs 

 dans un terrain sec, où on les laisse durant environ deux mois ; 

 pendant ce temps les fourmis blanches en dévorent tout l'aubier 

 sans toucher au bois du centre, qui est le vrai Santal. On assortit 

 ensuite ces blocs selon leur volume. Plus la couleur du bois 

 est foncée, plus il est odorant ; il y en a de rougeâtre, de jaune 

 et de blanc. Les parties provenant de la base du tronc et des 

 racines fournissent en général le bois le plus odorant. Avant 

 d'être livré au commerce, il est essentiel que le bois de Santal 

 séjourne pendant au moins trois ou quatre mois dans des maga- 

 sins, à l'abri du soleil et du grand air ; ce procédé empêche que 



