CENT SOIXANTE-QUINZIÈME FAMILLE. 

 LES POhY GOBÉES. — POLYGONES. 



Polygoneœ Juss. Gcn. — R. Br. Prodr. p. -44 8. — Bartl. Ord. Nat. 

 p. 107. — Endl. Gen. Plant, p. 504. — Polygonaceœ hinà\. Nat. Syst. 

 p. 24 4 . — Portulacacearum tribus II : Pohjgoneœ Reichb. Syst. Nat. 

 p. 255. — Rumiceœ et Polygoneœ Dumort. Anal. 



Les Polygonëes ont en général des propriétés très- 

 marquées; la plupart des espèces contiennent beaucoup 

 de tannin, et sont, par conséquent, astringentes; chez 

 d'autres, toutes les parties herbacées de la plante offrent 

 une acidité plus ou moins prononcée, due à la présence 

 de l'acide oxalique ; certaines espèces ( notamment 

 les Rhubarbes) ont des racines purgatives; quelques- 

 unes renferment des sucs extrêmement acres. Plusieurs 

 Polygonées, dont les graines ont un gros périsperrae 

 farineux, se cultivent à titre de plantes alimentaires. 

 Enfin, cette famille renferme plusieurs végétaux inté- 

 ressants soit pour l'horticulture ou l'économie domes- 

 tique, soit pour l'art tinctorial. Les Polygonées ne sont 

 étrangères à aucun climat, mais c'est surtout dans les 

 contrées extra-tropicales de l'hémisphère septentrional 

 qu'elles abondent. 



Caractères de la Famille. 



Herbes, ou arbustes^ ou arbrisseaux. Tige et rameaux 

 cylindriques, ou anguleux et sillonnés, noueux, articulés, 

 volubiles chez certaines espèces, en général feuilles. 



Feuilles alternes, ou très-rarement opposées, simples, 

 indivisées (le plus souvent très-entières), pétiolées (ra- 

 rement sessiles ), le plus souvent penninervées, en gé- 



