44- CLASSE DES URTICINÉES. 



rianthe à segments elliptiques-oblongs, subobtus, glabres. Capi- 

 tules-femolles longs de 2 à 4 lignes, déborde's par les pe'tioles. 

 Syncarpes longs de 4 à 12 lignes. Nucules petites, jaunâtres. 

 Cette espèce, aujourd'hui naturalisée dans toute l'Europe me'- 

 ridionale, ainsi qu'en Orient, passe pour originaire de Perse ou 

 de Chine; jusqu'à l'époque, encore très-récente, de l'introduc- 

 tion du Mûrier multicaule, c'était elle seule qu'on cultivait en 

 Europe^ pour la nourriture des vers à soie. Sous le règne de 

 Juslinien, on commença à cultiver le Mûrier blanc en Grèce et 

 dans l'Asie Mineure, où il fut apporté de Perse; en 1280, il 

 passa en Sicile, d'où il ne fut transporté en Provence qu'en i494> 

 mais ce n'est qu'à partir du règne de Henri IV qu'on peut dater 

 la multiplication de ce précieux végétal en France. Du reste, le 

 Mûrier blanc e^t plus rustique que le Mûrier noir; il résiste 

 parfaitement aux hivers les plus rigoureux du nord de la France; 

 et, à la faveur de situations abritées, on le cultive en Alle- 

 magne jusque vers le 55® degré de latitude ; et en Russie, jus- 

 qu'au 5o^ : toutefois, dans ces contrées, l'extrémité des rameaux 

 gèle assez souvent en hiver. Cet arbre se refuse à croître dans 

 les sols humides ou tenaces, tandis qu'il craint peu la sécheresse. 

 Comme il supporte très-bien la taille, on l'emploie souvent, 

 dans le midi, en place du Hêtre ou du Charme, qui viennent 

 mal dans les localités arides, pour former des charmilles ou des 

 palissades vivantes. Le bois du Mûrier blanc est d'une grande 

 ressource pour les contrées méridionales de l'Europe; on l'em- 

 ploie à des ouvrages de tour, de menuiserie, de charronnage, et 

 surtout à la confection des barriques à vin ; on le recherche éga- 

 lement pour les échalas et les treillages, puisqu'il dure autant 

 que le bois du Châtaignier ; enfin, on en peut obtenir, surtout 

 de celui des racines, une teinture d'un jaune très-solide, et, à 

 ce qu'on assure, aussi belle que celle du fustet. L'écorce con- 

 tient nue filasse propre à fabriquer des cordages et du papier. 

 Les feuilles sèches sont fort goûtées du bétail. Les fruits ont une 

 saveur sucrée , mais fade ; aussi ne sont-ils guère recherchés 

 comme ali-.nei't; on les emploie à engraisser la volaille, qui les 

 dévore ?vcç tvidilé ; tous les oiseaux frugivores en sont très- 



