S6 CLASSE DES URTICINÉES. 



Ecorce grisâtre, assez unie. Branches nombreuses, étalées, 

 disposées en tête arrondie et touffue. Jeunes-pousses verdâtres, 

 cylindriques, pubescentes, scabres. Feuilles larges de 3 à 6 



1 onces, pubérules, d'un vert foncé en dessus, d'un vert pâle 

 en dessous, en général plus ou moins profondément cordiformes 

 à la base, 3-ou 5-lobe'es, fortement nervéesj lobes de forme 

 variable, ordinairement obtus et se'pare's par des sinus étroits, 

 arronds ; pe'tiole blaicbâtre, subcylindrique, long de i pouce à 



2 poucfs. Réceptacles androgynes ou unisexuels (ceux des va- 

 liéte's cultivées toujours femelles), pyriformes, ou turbines, ou 

 subglobiileux, réue'cis on court s,tipe pëdonculiforme. Fleurs- 

 mâles occupant, dans les réceptacles androgynes, la partie supé- 

 rieure de la paroi. Fruits (réceptacles-fructifères) de volume très- 

 divers (suivant les variétés), violets, ou rougeâlres, ou blanchâtres, 

 ou jaunâtres. 



Cette espèce, connue vulgairement sous le nom de Figuier , 

 sans autre désignation plus spéciale, est, depuis bien des siècles, 

 naturalisée dans l'Europe méridionale, et d'ailleurs cultivée, de 

 temps immémorial, dans toutes les contrées voisines de la Mé- 

 diterranée; c'est aussi, parmi ses nombreux congénères, la 

 seule qui se cultive comme arbre fruitier, quoique plusieurs 

 espèces exotiques produisent aussi des fruits mangeables. Le 

 Capri/iguier (i) n'est autre chose que le Figuier venant spon- 

 tanémect dans les endroits incultes : ses réceptacles sont ordi- 

 nairement androgynes ou mâles. Le Figuier se plaît dans les 

 sols pierreux, arides et découverts. Sa croissance est rapide j 

 aussi ron bois est-il tendre et spongieux. Dans les départements 



{\) Les fleurs du CapriBguier sont hantées par un insecte hyménop- 

 tère, du genre Cynips, qui perce les réceptacles et y dépose ses œufs, 

 d'où il résulte qu'en général le fruit tombe avant la maturité. Dans les 

 îles de l'Archipel, on a coutume de faire piquer par cet insecte les jeunes 

 fruits des fip-uiers domestiques, afin d'en accélérer la maturité (mais non 

 afui de les féconder, ainsi qu'on l'a cru à tort) : cette pratique, connue 

 sous le nom de caprification, et dont les auteurs les plus anciens font déjà 

 mention, s'exécute en mettant sur les figuiers domestiques des paniers 

 remplis de jeunes figue» sauvages. 



