-10 CLASSE DES PIPÉRINÉES. 



équatoriale ; elles abondent surtout dans le nouveau 

 continent, et dans les archipels de la mer des Indes, 

 tandis qu'elles paraissent être très-rares en Afrique ; 

 aucune n'est indigène des contrées extra-tropicales de 

 l'hémisphère septentrional. 



Caractères de la Famille. 



Arbrisseaux ou sous -arbrisseaux (en général volu- 

 biles), ou herbes (le plus souvent succulentes). Bois sans 

 couches concentriques, mais muni de rayons-raé» 

 dullaires. Faisceau x-vasculaires des espèces herbacées 

 épars. Tiges et rameaux cylindriques, articulés, noueux. 

 Rameaux axillaires ou oppositifoliés. Sucs -propres 

 aqueux. 



Feuilles opposées, ou verticillées, ou alternes, sim- 

 ples, très-entières, nerveuses, réticulées, stipulées, ou 

 non -stipulées, condupliquées ou convolutées en verna- 

 tion; pétiole (quelquefois très-court) à base engainante. 

 Fleurs hermaphrodites ou dioïques, apérianthées, 

 i-bractéolées , ordinairement sessiles, disposées en 

 chatons spiciformes (terminaux, ou axillaires, ou oppo- 

 sitifoliés), nus, ou accompagnés chacun d'une spathe 

 herbacée. 



Étamines en nombre défini (2 à 6), ou en nombre 

 indéfini, insérées (dans les fleurs hermaphrodites) sur 

 la paroi de l'ovaire. Filets courts, linéaires. Anthères 

 i-ou 2-thèques, extrorses (ou rarement introrses), 

 adnées au filet; bourses déhiscentes chacune par une 

 fente longitudinale. 



Pistil : Ovaire simple, inadhérent, i-loculaire, 

 I -ovulé, couronné d'un stigmate indivisé, 3-à 5-fide, ou 

 pénicilliforrne, sessile, souvent sublatéral. Ovule ortho- 

 trope, dressé, attaché au fond de la loge. 



