FAMILLE DES ÂATOCARPÉES. 81 



l'Italie auraient reçu cet arbre de l'Orient. Il s'accommode parfaite- 

 ment du climat du nord de la France et de l'Allemagne, quoique 

 dans ces contre'es il soit loin d'acquérir les dimensions qui, dans 

 les climats plus cbauds, en font un des plus beaux arbres de 

 la zone tempérée. Le Platane ne se refuse à croître dans aucune 

 sorte de terrain : toutefois, il prospère surtout dans les sols 

 meubles et fertiles, et ce n'est qu'aux bords des eaux qu'il se 

 montre dans sa plus grande beauté j il ne forme point des 

 forêts, ni dans l'ancien continent, ni dans le nouveau, et, en gé- 

 néral, il borde les rivières et les ruisseaux. Quoiqu'il soit d'une 

 longévité remarquable, sa croissance n'en est pas moins rapide : 

 dans les localités favorables, il acquiert, au bout d'une ving- 

 taine d'années, 60 à 70 pieds de Laut sur i à 2 pieds de dia- 

 mètre. Il se multiplie, aussi facilement que les Saules, de bou- 

 tures, de brancbes couchées, et même de tronçons de racines; 

 une branche couchée, sans être marcottée, donne, dès la pre- 

 mière année, une tige droite et vigoureuse, d'une dizaine de 

 pieds de haut, et suffisamment enracinée pour êlrc transplantée 

 en automne : ce mode de multiplication est préférable à celui 

 par boutures, qui ne donne que des arbres moins vigoureux et 

 _ souvent mal venus. La multiplication par graines n'est pas fa- 

 cile dans le nord de la France, et d'ailleurs les fruits y sont le 

 plus souvent stériles. On a remarqué aussi que !e Platane est de 

 tous les arbres le moins propre à servir de sujet pour la greffe 

 de tout autre arbre, quoique plusieurs auteurs anciens eussent 

 avancé qu'on pouvait y greffer toutes sortes d'arbres fruitiers ; 

 les écussons jnême de Platane sur Platane ne réussissent pas. On 

 dit qu'un écusson de Figuier, posé sur un Platane, le fait périr 

 entièrement l'hiver suivant. — Le Platane, comme l'on sait, 

 se plante fréquemment en avenues, ou au voisinage des habi- 

 tations : usage auquel il est éminemment propre, parce qu'il 

 supporte fort bien la taille, qu'il donne beaucoup d'o-mbre, et 

 que ses feuilles ne sont point sujettes au ravage des insectes. C'est 

 aussi l'un des arbres favoris des Orientaux : les Persans lui at- 

 tribuent une vertu spéciale pour désinfecter l'air, et pour ga- 

 rantir de la peste ou d'autres maladies contagieuses; celle sup. 



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