FAMILLE DES CUPULIFÈRES. 447 



nâtre ou d'un jaune-verdâtre , petit. Anthères jaunes. 

 Pédoncules des fleurs-femelles (quelquefois très-courts) 

 solitaires, axillaires sur les jeunes-pousses, roides, dressés, 

 1- 2-ou pluri-flores. Stigmates dressés, ou étalés, ou re- 

 courbés, rouges, ou jaunes, courts. Maturation annuelle 

 (c'est-à-dire que le fruit est mûr 5 à 6 mois après la flo- 

 raison) ou bisannuelle (c'est-à-dire que le fruit met 18 à 

 24 mois à mûrir, à partir de la floraison). Gland caduc à 

 la maturité (sans emporter la cupule), luisant, finement 

 strié, quelquefois peu saillant hors la cupule. 



Ce genre comprend environ 100 espèces, dont la plupart 

 habitent les régions tempérées de l'hémisphère septen- 

 trional; il en existe aussi un nombre assez considérable 

 sur les hautes montagnes de l'Asie équaîoriale, du Mexique 

 et de la Nouvelle-Espagne; mais jusqu'aujourd'hui on 

 n'en a découvert aucune dans l'Afrique équatoriale, ni 

 dans l'Afrique australe, ni dans l'Australie, ni d^ans l'Amé- 

 rique méridionale. Aucun genre, peut-être, n'offre une 

 réunion aussi nombreuse de végétaux remarquables à la 

 fois par leur utilité et par leur port majestueux. La plupart 

 des Chênes sont précieux par la force et la durée de leur 

 bois, et, sous ce rapport, plusieurs espèces l'emportent sur 

 tous les autres arbres des climats extra-tropicaux. Le bois 

 de Chêne, comme l'on sait, est indispensable pour les 

 constructions navales et pour une quantité d'autres usages 

 importants, L'écorce des Chênes abonde en tannin : aussi la 

 préfère-t-on à toute autre écorce, pour le tannage. Les 

 glands des Chênes qui habitent l'Europe méridionale, ou 

 les climats encore plus chauds, ont en général une saveur 

 semblable à celle des Châtaignes, et, comme celles-ci, ils 

 servent d'aliment à l'homme. — De même que la plupart 

 des autres arbres à bois dur, les Chênes se multiplient 

 difficilement par une autre voie que celle des semis; la 

 greffe ne réussit qu'en approche. Les glands perdent 

 proaiptement leur faculté gersninative, et, si l'on ne veut 

 les confier à la terre dès la maturité, il faut les straiifior 



