FAMILLE DES CUPULIFÈRES. 257 



charronnage, la menuiserie et les ouvrages de tour ; dans le 

 Nord, on en confectionne presque tous les ustensiles de me'nagej 

 comme combustible , il est presque d'aussi bonne qualité que 

 celui du Hêtre ; mais il est essentiel de ne point le laisser se'- 

 journer longtemps en plein air, parce qu'il se de'compose promp- 

 tement lorsqu'il reste exposé aux intempéries de l'atmosphère; 

 son charbon est recherché pour les forges ; ses cendres fournis- 

 sent beaucoup de potasse j le noir de fumée qu'on obtient de ce 

 bois passe pour être le meilleur pour la composition de l'encre 

 d'imprimerie. On a remarqué que dans le Nord, le bois de ce 

 Bouleau devient beaucoup plus dur que dans les climats plus 

 tempérés. Les branches et les rameaux des Bouleaux qu'on élève 

 en taillis servent à faire des cerceaux, des cercles, des liens, 

 de la vannerie , etc. L'écorce est imperméable à l'eau , et , par 

 cette raison, presque incorruptible; dans les forêts inexploitées 

 du Canada, on rencontre fréquemment des Bouleaux tombés de 

 vétusté depuis bien des années, dont le tronc paraît sain, et 

 dont cependant l'écorce ne couvre qu'une substance friable et 

 semblable à du terreau ; on a même trouvé dans une mine, en 

 Sibérie, un morceau de bois de Bouleau dont toute la substance 

 ligneuse était entièrement convertie en fer limoneux, tandis 

 que l'épiderme existait encore par plaques, en plusieurs en- 

 droits, parfaitement bien conservé et sans être coloré par le fer. 

 On fait avec cette écorce des chaussures, des cordes, de la van- 

 nerie, des boîtes, des vases et autres ustensiles ; dans le Nord, 

 elle sert au tannage ; on en extrait une huile empyreumatique, 

 qui sert à la préparation des cuirs de Russie, et à laquelle est due 

 l'odeur aromatique de ces cuirs. Dans le nord de l'Europe et de 

 l'Amérique, les habitants des campagnes mettent des morceaux 

 d'écorce de Bouleau sous les seuils et sous les toits de leurs ca- 

 banes, pour se garantir de l'humidité. En temps de disette, les 

 Samoyèdes et les Kamtchadales ont recours à l'écorce de Bouleau, 

 dont ils pilent le tissu cellulaire et le mêlent à leurs aliments. 

 Enfin, un emploi très-important de cette écorce, mais qui pa- 

 raît n'être en usage qu'au Canada, est celui qu'on en fait pour 

 la construction des pirogues et des canots : emploi qui a valu 



