294 CLASSE DES COMIFÈRES. 



en Allemagne, de même que dans les pays plus méridionaux,' 

 on ne le rencontre que sur les montagnes. Il se plaît dans les 

 sols frais et fertiles, quoiqu'il vienne très-bien aussi dans les 

 lieux arides ou pierreux, sur les rocliers, et dans toute espèce de 

 sol. — L'If peut vivre cinq siècles, et plus; aussi son accroisse- 

 ment est-il irès-lent. Dans le nord de la France, cet arbre fleurit 

 dès le commencement du printemps j mais la maturation est loin 

 d'êtresimultane'e pour les fruits d'un même individu : les plus 

 précoces sont mûrs dès le commencement d'août, tandis que les 

 autres se succèdent graduellement jusqu'à la fin de l'automne. 



De tout temps l'Ii a e'te mal famé' en raison de ses propriéte's 

 ve'néneuses, niées par TLe'ophraste et d'autres auteurs, mais re- 

 connues par Pline_, par Galien, par Dioscoride, et, parmi les 

 modernes, surtout par Jean Bauhin et Rai. Il est certain que les 

 feuilles et l'e'corce de cet arbre, soit fraîchesii soit sèches, sont 

 un dangereux narcotique; aucun animal ne les mange ; et, e'tant 

 jetées en quantité dans une eau dormante, les poissons en sont 

 frappés d'etourdissement ou même de mort ; mais on a sans 

 doute exagéré les qualités malfaisantes de l'If, en assurant qu'on 

 ne pouvait sans danger séjourner ou s'endormir à son ombre. 

 Toutefois, l'eûveloppc pulpeuse du fruit, quoi qu'on ait dit sur 

 ses prétendues propriélés délétères, peut êlre mangée sans au- 

 cun inconvénient, si ce n'est qu'elle devient îaxativc comme 

 beaucoup d'autres fruits pulpeux, lorsqu'on en prend en trop 

 grande quantité 5 cette pulpe est douceâtre, et tous les oiseaux 

 frugivores en sont très-friands. La coque du fruit est extrême- 

 ment amère avant la parfaite maturité j mais l'amande a une sa- 

 veur de Noisette assez agréable, du moins tant que l'huile 

 qu'elle contient n'a pas ranci : du reste, la petitesse de ce fruit 

 et la dureté de sa coque s'opposent à ce qu'on en tire parti, soit 

 comme comestible, soit pour en extraire de l'huile ; il ne peut 

 servir qu'à engraisser la volaille. Les râpures de bois d'If ont 

 été vantées, à tort ou à raison, comme un spécifique contre l'hy- 

 droptobie, 



L'If se plante fréquemment dans les bosquets d'arbres-verts, 

 où il se fait remarquer par son port touffu, et par la verdure 



