FAMILLE DES TAXÏNÉES. 301 



dessus, grêle, renfle à la base. Bourgeons coniques : écailles 

 roussâtres, non-persistantes : les extérieures subovales ; les 2 

 ou 4 inte'rieures cuculliformes, grandes. Gbatons-mâles longs 

 de 6 à 18 lignes, à racliis non-staminifère vers sa base. Etami- 

 nes serre'es avant l'anlhcse ; anthères petites. Pe'doncules femelles 

 longs de i pouce à 2 pouces, grêles, épaissis au sommet, pen- 

 dants, ou inclinés. Drupe rouge, du volume d'une Prune de 

 Damas; noyau (suivant M. Delile) blanchâtre, séparable au 

 sommet en 2 ou 3 valves. 



Cet arbre curieux (connu aussi sous le nom vulgaire ctArhre 

 aux quarante écus), aujourd'hui assez commun dans les plan- 

 tations d'agre'ment, a ete' introduit du Japon en Angleterre, vers 

 le milieu du dernier siècle ; mais, au te'moignage de M. de Sie- 

 bold, les Japonais assurent que le Ginkgo ne vient point sponta- 

 ne'ment dans leur pays, et qu'il est originaire de la Chine ; en 

 effet, M. A, de Bunge en a vu de très-beaux aux environs de 

 Pékin. 



En Europe, le Ginkgo n'est connu jusqu'aujourd'hui que 

 comme arbre d'ornement, et, à ce litre, il se fait remarquer 

 par sa cime pyramidale et élancée, de même que par la sin- 

 gulière conformation de ses feuilles : conformation peut-cire 

 unique parmi les A'égétaux phanérogames, mais dont on re- 

 trouve l'analogue chez beaucoup de Fougères (notamment chez 

 V Adianthwn Capillus Veneris, connu sous le nom vulgaire de 

 Capillaire). Il est en outre du petit nombre des Conifères qui 

 se dépouillent des feuilles aux approches de l'hiver. Mais ce 

 n'est point seulement à cause de ces particularitc's que le Ginkgo 

 mérite de fixer notre attention. Au Japon et en Cliine on le cul- 

 tive fréquemment comme arbre fruitier : c'est l'amande de la 

 graine qui est la partie comestible de son fruit. « Les amandes 

 « du Ginkgo, dit Ksempfer, sont saines et excellentes; les Japo- 

 a nais les mangent au dessert, et ils les mêlent à presque tous 

 « les mets. » Thunberg et M. de Siebold en parlent également 

 avec beaucoup d'éloges; il paraît pourtant que ces amandes ne 

 deviennent bonnes à manger qu'après avoir élc cuites ou grille'es, 

 et qu'elles sont assez âpres avant d'avoir subi celte préparation. 

 Tl n'est pas probable, du reste, que ce fruit, jusqu'aujourd'hui 



