FAMILLE DES ABIÉTINÉES. 429 



que le fameux leraple de Salomon fut construit, en partie, de 

 Cèdres du Liban, et que les e'crivains sacre's des Hébreux avaient 

 choisi cet arbre majestueux comme emblème de la force et de la 

 grandeur. Tous les auteurs anciens préconisent le bois de Cèdre 

 comme incorruptible; on l'employait à la construction des édi- 

 fices et des vaisseaux , ainsi qu'à la sculpture ; toutefois le Cè- 

 dre, cultivé dans nos climats, ne donne qu'un bois peu rési- 

 neux, de qualité médiocre, et inférieur à celui du Sapin. 



Le Cèdre est fort remarquable par sa longévité : on a calculé 

 que les plus gros arbres de cette espèce qui existent encore sur 

 le Liban, et qui ont environ 36 pieds de tour, doivent avoir 

 vécu plus de 9 siècles. De même que chez les Sapins, l'accrois- 

 sement du Cèdre en hauteur est très-lent pendant les premières 

 années : un arbre de 7 ou 8 ans a tout au plus 4 pieds de haut; 

 mais ensuite il s'allonge au moins d'un pied par année, jusqu'à 

 ce qu'il ait atteint le terme de sa hauteur; lorsque sa flèche 

 vient à être détruite, il cesse de croître en hauteur, et ne re- 

 produit jamais une nouvelle pousse -terminale. L'accroissement 

 en épaisseur est également assez rapide durant sa jeunesse : on 

 a vu des Cèdres de 70 ans, d'un diamètre de près de 3 pieds. 

 Les plus anciens Cèdres qui existent en Europe se trouvent, 

 suivant Miller, au jardin de Chelsea, près Londres, où on les 

 possède depuis i683 ; deux de ces arbres avaient en 1766, c'est- 

 à-dire 83 ans après leur plantation, environ 12 pieds de cir- 

 conférence à a pieds de terre. Le Cèdre planté au Jardin du Roi, 

 en 1734, par Bernard de Jussieu, a environ 3 pieds de diamè- 

 tre; mais il a perdu sa flèche depuis une cinquantaine d'années. 

 Le Cèdre se plaît surtout dans les terres-franches légères; mais, 

 du reste, il s'accommode assez bien de toute autre sorte de sol, 

 pourvu que les localités ne soient ni trop humides, ni trop ari- 

 des; il résiste aux hivers les plus rigoureux du nord de la 

 France; toutefois, les jeunes plants ont besoin d'être garantis des 

 gelées. 



naissance de l'existence du Cedrus Libani, dans ce pays ; il en apporta des 

 échantillons, dont il donna plusieurs à M. Webb, et qui ne laissent aucun 

 doute sur l'identité spécifique. 



