36 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



dado al hombre contemplar : la aurora polar, encuentra igualmente 

 su explicación por la descomposición de la luz solar en su pasaje á 

 través de las partículas eléctricas acumuladas alrededor de los polos 

 magnéticos de la tierra. 



La química lia sacado igualmente un provecho inmediato del estu- 

 dio de la radioactividad y nos ha facilitado la interpretación de las 

 reacciones químicas, así como también ha modificado nuestras nocio- 

 nes sobre los elementos. El átomo en vez de ser considerado como 

 un conjunto homogéneo é indivisible, resulta estar constituido por 

 infinidad de partículas muy diminutas, una de las cuales es el elec- 

 trón. La química es además deudora á la radioactividad de un hecho 

 que por su transcendencia nunca estará de más volverlo á señalar, y 

 es la transmutación de un elemento en otro. 



La radioactividad contribuirá igualmente de una manera poderosa 

 á estrechar cada vez más los vínculos entre la física y la química, 

 pues en el fondo la una es sólo la continuación de la otra. Ella, apar- 

 te de los numerosos é importantísimos hechos experimentales que 

 nos ha proporcionado, ha influenciado asimismo los más altos con- 

 ceptos filosóficos y las más elevadas especulaciones científicas. 



En cuanto á las demás ciencias naturales, aún no es posible pre- 

 ver el sentido que á ellos imprimirá el estudio de la radioactividad, 

 pues son poco numerosos los trabajos realizados con dicho objeto. 



Estamos, pues, en presencia de una propiedad general de la mate- 

 ria y á pesar de ello aun no hace diez anos la ignorábamos por com- 

 pleto. Esto nos induce á creer que todavía son numerosas y muy 

 importantes las x)ropiedades desconocidas de la materia y de la ener- 

 gía, por falta de medios ax)ropiados iDara ponerlas de manifiesto. Pero 

 así como el descubrimiento de los rayos Eóutgen provocó indirecta- 

 mente el de la radioactividad, así también esperamos que ésta no sea 

 la iiltima conquista científica, sino que será el punto de partida de 

 otros descubrimientos nuevos y no menos transcendentales. 



He dicho. 



D'' Guillermo F. Shaefee, 



Químico. 



