EL NOMBRE CIENTÍFICO DE LAS VIZCACHAS 



«Nada ha sido tan pernicioso á bi His- 

 toria Natural de América, como el abuso 

 que se ha hecho y se continxia haciendo 

 de la nomenclatura. » 



Estas palabras que parecen escritas de lioy, datan sin embargo, de 

 1776! Es el sabio abate Molina, que se expresaba así en su Compen- 

 dio de la Historia Jeográfica, Natural i Civil del Reino de Chile. Qué 

 no hubiera dicho pues, si hubiese tenido la necesidad de estudiar la 

 nomenclatura actual y de ai^licar las reglas internacionales! 



Entre los roedores, existe una familia interesantísima, peculiar á 

 Sud América, la familia de las Chinchillas. Consta sólo de tres géne- 

 ros vivientes y, por lo tanto, uno podría pensar que es la cosa del 

 mundo más sencilla designar esos tres tipos con un nombre científico 

 admitido por todo el mundo. Error |)rofundo ! 



Existe una famosa ley de prioridad, inventada por los que prefieren 

 investigar en un rincón polvoroso de biblioteca, libros raros y folle- 

 tos más escasos aún, en vez de estudiar directamente los animales 

 bajo sus nombres casi universalmente adoptados y tales como les 

 llamó el primer naturalista quien les examinó y describió con mayor 

 detención y exactitud. 



Esta ley de prioridad impone la adopción de los nombres propues- 

 tos por la primera persona quien les publicó en forma bi-nominal y en 

 un latín más bárbaro que romano. 



Se puede maldecir tanto que se quiere á esa convención, pero los 

 naturalistas tienen sin embargo, que conformarse con ella en vista 



