40 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



(le llegar un día, á tener una nomenclatura uniforme y estable, ó por 

 lo menos más duradera. 



Llegamos así á la exposición que motiva esas líneas. 



Los indios peruanos designaban bajo el nombre de origen quícliua: 

 Uislcacha (que los españoles transformaron más tarde en el de vizca- 

 cha^ por el procedimiento fonético que les liicieron cambiar : ZTicuña 

 en vicuña); unos pequeños roedores de la Cordillera que se crían en- 

 tre las peñas. 



El padre Cobo escribía en 1653: «La vizcacha es un animal de 

 eolor frailesco ó ceniciento, muy parecido en el tamaño y hechura al 

 conejOj salvo que tiene el pelo más blando y denso, las orejas según 

 tanto más cortas y la carne dura de digerir y no tan sabrosa; tiene 

 dos dientes en las encías bajas y otros dos en las altas; grandes bigo- 

 tes de unos pelos ó cerdas más gruesas y ásperas que de puerco; 

 mantiénese ordinariamente de hierba, y si topa carne muerta la come 

 como si fuera pura. Tiene la cola más larga que todo su cuerpo, del- 

 gada y de im pelo más largo y áspero que el del cuerpo, con una cinta 

 negra á lo largo de ella por la parte inferior. Críase comunmente la 

 vizcacha entre las peñas y trepa con ligereza por ellas, por empiníi- 

 das y lisas que estén. Aunque es animal silvestre, se domestica mu- 

 cho. Estímase su piel para forrar vestidos, por ser de pelo tan blando 

 como Martas el cual hilaban antiguamente los indios del Perú, para 

 entremeterlo en la ropa fina que tejían. Desollada la vizcacha y echa- 

 da en una alquitara vale el que della sale contra la sordera y dolor de 

 oídos ; y el unto de sus ríñones es útil, untándose con él, para templar 

 el calor de los ríñones. Llámase este animal en la lengua general del 

 Perú: Vizcacha.» 



Ya Cieza de León, el padre José de Acosta, el Inca Garcilazo de 

 la Vega, etc., se habían ocupado de las costumbres y de las aplica- 

 ciones de la vizcacha. 



Fué Molina quien hizo entrar este animal en la nomenclatura cien- 

 tífica y le llamó: Lejms viseada (pág. 348 de su Compendio, 1788). (1) 

 Al principio, no se preocupó mayormente de hacer resaltar que la 

 vizcacha no presentaba los caracteres propios al género Lepus, y no 

 le buscó un nombre genérico más adecuado. Como lo dice pues, en el 



(1) Esta traducción es indicada, en algunas citas, con la fecha de 1838. La 

 parte zoológica de la obra de Molina, se encuentra en el tomo 1° de su obra y 

 apareció en 1788. La segtmda parte de la traducción del Compendio fué publica- 

 da en Madrid, en 1795. 



