26 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



nerales de uranio, entre ellos la peoliblenda, y consiste en que estos 

 últimos poseen en igualdad de condiciones, un poder radioactivo 

 mayor que el mismo uranio metálico. Al examinar más de cerca es- 

 ta aparente contradicción, los esposos Curie llegan á la convicción 

 de que la gran radioactividad del mineral uranio : la pecliblenda, no 

 es debida exclusivamente al elemento uranio, sino que debe perte- 

 necer á un cuerpo nuevo, distinto de todos los basta entonces co- 

 nocidos, ]nies si la radioactividad sólo fuera una propiedad atómica 

 del uranio es lógico suponer que éste al estado metálico sería más ac- 

 tivo que el mineral que lo encierra. Sus i>revisiones teóricas son ple- 

 namente confirmadas por la experiencia, pues consiguen aislar de 

 la pechblenda una substancia con marcadas propiedades radioactivas, 

 análoga al bismuto en su comportamiento químico y que en bonor de 

 la patria de M""" Curie fué bautizado con el nombre de Polonio. Al 

 proseguir sus investigaciones, los esposos Curie descubren al poco 

 tiempo otra substancia un millón de veces más radioactiva que el 

 uranio metálico y que denominan Radio. Es ésta la luiica substancia 

 radioactiva i^or excelencia, conocida boy día. Posee una radioactividad 

 sensiblemente constante, mientras que en todos los demás cuerpos ra- 

 dioactivos se constata una diminución considerable de su poder al 

 poco tiempo de ser aislados. 



En la radioactividad, como en todo descubrimiento nuevo y tras- 

 cendental se lia intentado englobar y explicar por medio de él mucbos 

 becbos obscuros basta entonces, y ese afán innato en el bombre lo in- 

 duce frecuentemente á errores. Se lia querido referir todo fenómeno 

 mal estudiado á la radioactividad y basta algunos ban tratado de 

 atribuir á la misma el origen de la vida. Es pues, necesario deslindar 

 lo positivo de lo fantástico. En una ceguedad poco explicable, mu- 

 cbos ban creído ver en el descubrimiento del radio, el derrumbe de 

 nuestras adquisiciones científicas, i^enosamente acumuladas en el 

 transcurso de varios siglos de experiencia y de observación, cuando 

 en realidad sufrirán á lo sumo, una nueva interpretación. Los becbos 

 permanecen inconmovibles, sólo serán observados á través de un nue- 

 vo prisma. 



Antes de seguir adelante, considero oportuno dar una idea más 

 ó menos precisa de lo que debe entenderse por radioactividad. 

 Según el eminente físico Soddy, una substancia radioactiva es 

 aquella que posee como propiedad esencial, la de emitir radiaciones 

 corpusculares. Actualmente se conocen dos tipos de radiaciones: 

 ondulatorias y corpusculares. Las primeras son producidas por un 



