82 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



La vida es iin proceso de oxidación continua durante el cual la 

 materia gastada (quemada) es constantemente reemplazada. El mo- 

 vimiento vital, en sus detalles es de una comijlexidad grandiosa, infini- 

 ta : considerado en conjunto es la resultante; por un lado de un movi- 

 miento concentrante que empuja el organismo á la inercia, á la 

 muerte ; y por el otro de un movimiento radiante que lo lleva á la 

 disolución. El organismo es el campo de lucha de estos dos movi- 

 mientos opuestos que lo consumen, y exigen una asimilación conti- 

 nua de nueva materia que permita el funcionamiento de la máquina. 



Como en el Universo todo está distribuido de modo que se conser- 

 ve el equilibrio, es dado suponer que la cantidad de organismos ó de 

 materia organizada y la cantidad de movimiento de que es suscepti- 

 ble deben ser invariables en relación á la masa del globo y á la suma 

 de movimiento radiante que recibe. O en términos más simples, la su- 

 ma de materia viviente y de movimiento vital ha sido y es invaria- 

 ble en las actuales condiciones de nuestro globo y por todo el tiem- 

 po que ellas persistan. 



Esa cantidad ó coeficiente de materia viviente debe estar determi- 

 nado por uno de los cuatro elementos organógenos que constituyen 

 la base de la materia bioide. íío pueden ser ni el hidrógeno ni el 

 oxígeno que existen en cantidades inmensas formando parte del 

 mundo inorgánico. Tampoco puede ser el carbono, igualmente abun- 

 dante, y que en forma de ácido (anhídrido) carbónico sale constante- 

 mente de las entrañas de la tierra en cantidades extraordinarias. 



íío se encuentra en el mismo caso el nitrógeno ; todo el que existe 

 en nuestro globo se encuentra libre en la atmósfera, ó en combina- 

 ción en los organismos, ó en los derivados de origen orgánico que se 

 encuentran en las capas más superficiales. 



Creo, pues, que la cantidad de materia viviente está determinada 

 por la cantidad de nitrógeno disponible que existe sobre la tierra, 

 que no puede sufrir aumento ó diminución sin producir un desequi- 

 librio en el estado dinámico periférico de nuestro globo. 



El nitrógeno, por ser el más incombustible de los elementos, por 

 su inercia y su poca afinidad, es el que forma la trama x^rincipal de 

 los tejidos y retiene en lo posible los otros elementos. 



Si hacemos un paralelo entre la máquina viviente y la máquina de 

 vapor, tenemos : que el nitrógeno representa el acero con que está 

 forjada la máquina; el carbono es el carbón que se coloca en la hor- 



