MON CREDO 89 



qnes, á l'exception du nitrogéne, et se les assimiler en qnantités indé- 

 ñnies, il n'y aurait pas de limite áleur multiplication tant qu'il y eút 

 de la matiére disponible. Mais il n'en est pas ainsi; car la quantité de 

 matiére vive étant limitée par la quantité de nitrogéne disponible, 

 les organismes penvent s'alimenter seulement anx dépens de la ma- 

 tiére organisée ou organisable... et de la la ooncnrrence vítale. Une 

 partie des étres doiveut succomberponrqnelesantres]Juissent vivre. 



Dans son ensemble, la vie est une somme de mouvement invaria- 

 ble, toujours la méme, soit qu'elle se réalise par une immense quanti- 

 té d'organismes, soit par un nombre beaucoup moindre. 



La quantité de mouvement vital est invariable et indestructible. 

 Les cataclismes, les épidémies, etc., seraient inútiles. Ladestruc- 

 tion immédiate d'une partie des étres entrainerait comme consé- 

 queuce immédiate l'augmentation proportionnelle des autres. 



La mort est la cessation du mouvement vital, et elle ne peut étre 

 que partidle; elle affecte seulement Findividu et souvent une de ses 

 miuimes parties. 



On ne X)eut pas admettre la mort du protoplasme place dans des 

 conditions et des milieux favorables sinon par le contact de corps 

 qui le détruisent, de vrais venins qui provoquent la dissociation de 

 ses éléments, ou de mouvements qui le dissolvent. 



Sous leur forme la i)lus simple et primitive, la monocellulaire, les 

 étres sont immortels ; ils vivent pendant tout le temps qu'ils se trou- 

 vent dans un milieu favorable a la contiuuité de leurs mouvements. 

 Ils meurent seulement en se dévorant les uns les autres, ou en s'en- 

 venimant avec les produits de la désassimilation. Les microbes de la 

 craie, que l'on trouve dans des conches qui remontent súrement á 

 plusieurs millions d'années, sont encoré vivants ou susceptibles de 

 retourner á la vie. 



Les organismes les plus compliques ne sont pas des individuantes 

 parfaitement autonomes ; ce sont de grands groupements ou colonies 

 d'organismes simples, distribués en groupes qui réalisent les diffé- 

 rentes fonctions nécessaires a la conservation du mouvement (vie) 

 de l'ensemble. 



Oe que nous appelons mort, dans les étres j)olycellulaires, est la 

 cessation des fonctions qu'eífectuent, pour le soutien de l'organisme, 

 un ou i^lusieurs groupes de colons. La décomi^osition cadavérique 



