LOS ELECTRONES 99 



inmensa variedad de los cneriDOs existentes, está formado únicamente 

 por electrones. 



Me preguntaréis ahora : ¿ Pero cuáles motivos hay para considerar 

 como cierta esa teoría! ¿Adonde están esos electrones? ¿Cómo se 

 producen ? 



liada más fácil. — ¿Los motivos decis ! Muchísimos. — ¿Adonde 

 están ? En todas partes. — ¿ Cómo se producen ? Por varios métodos 

 y hasta espontáneamente. 



Voy á satisfacer vuestra curiosidad. 



Para graduar las ideas os pido que recordéis un descubrimiento 

 que no hace aiin muchos años llamó muchísimo la atención del mundo 

 entero y que está seguramente en la memoria de todos vosotros j me 

 refiero al descubrimiento de los rayos X. 



Eecordemos someramente los hechos. 



En un recipiente hueco de vidrio, cerrado completamente, sensible- 

 mente piriforme y en el que se hallan implantados dos conductores 

 metálicos, se logra que disminuya en su interior la presión atmosfé- 

 rica, haciendo un vacío relativo. Si en esas condiciones se quiere ha- 

 cer estallar una chispa eléctrica entre los extremos de los conductores 

 metálicos, se observa que se produce en vez del zigzag conocido, una 

 luminosidad rosada alrededor de uno de ellos (el ánodo ó polo positi- 

 vo) y una obscuridad cerca del otro (el cátodo 6 polo negativo). Si 

 gradualmente se va haciendo en el interior del tubo un vacío cada 

 vez más absoluto, se observan cambios curiosísimos en las extensiones 

 de esa luminosidad y de esa obscuridad hasta que, á un milímetro de 

 mercurio de presión, la luz desaparece casi totalmente en el interior ; 

 en cambio las paredes del tubo se hacen luminosas y se observa una 

 fuerte fluorescencia verdosa sobre todo en frente del cátodo; en este 

 estado, el aparatito constituye un tuho de CrooJces. En esas condicio- 

 nes salen del cátodo unos rayos, que no debemos confundir con los 

 luminosos y que son conocidos por rayos catódicos. De su existencia 

 real dan fe curiosas experiencias de gabinete, perfectamente familia- 

 res para todos vosotros. 



Estos rayos calientan los cuerx^os sobre los que inciden, y los ca- 



materiales verdaderas combinaciones químicas por la saturación de las respecti- 

 vas valencias. Según Stark, existirían agrupaciones moleculares diversas de 

 iones y núcleos de materia las que designa, por orden creciente de masa : electro- 

 niones, atomiones y moliones. 



