LOS ELECTRONES 101 



Las altas temperaturas producen los mismos efectos; lo mismo dígase 

 de los rayos X. 



Un cuerpo que arde, es una fuente tan caudalosa cuanto vulgar de 

 electrones y ella sola nos autorizaría ]3or lo común, á considerarnos 

 verdaderamente rodeados por esos corpúsmdos elementales de electrici- 

 dad negativa. 



Pero aún hay otras fuentes conocidas. Los cuerpos en incandescen- 

 cia producen enormes cantidades de electrones proyectándolos á su 

 alrededor en todas direcciones. 



Aquí en el teatro y en estos mismos momentos las numerosas lam- 

 parillas eléctricas que alumbran al recinto, nos bombardean con una 

 lluvia incesante y furiosa de esos corpúsculos. 



Y el sol, el inmenso sol, ese bracero enorme del cielo, irradia y pro- 

 yecta hacia los confines todos de sus inmensos dominios, fabulosas 

 multitudes de millones de electrones por minuto envolviéndolo todo, 

 mundos, seres y cosas en la espesa é inconmensurable red de los mi- 

 núsculos x)royectiles. 



He dicho que no sólo se obtienen electrones artificialmente, sino 

 que ellos se producen también de una manera espontánea. 



El radio, ese misterioso cuerpo cuyas maravillosas propiedades to- 

 dos vosotros recordareis, cuenta entre los componentes de sus com- 

 plicadas y espontáneas radiaciones, á una clase de rayos denominados 

 por Eutherfort rayos ^ que no son sino electrones negativos libres como 

 lo demuestran sus propiedades características (1). 



Sin constituir los rayos ¡i, el porcentaje mayor en la radiación total 

 del radio, son empero los que i^rimeramente han revelado su existen- 

 cia como lo prueban las primitivas experiencias de Becquerel y no 

 tienen un rol ínfimo en las curiosas propiedades de aquel cuerpo en sus 

 diversos efectos físicos, químicos y fisiológicos. 



Como veis, es bien cierto que los modos de producción de los elec- 

 trones son varios y que ellos se encuentran en todas partes. 



Veamos ahora algunas de sus más salientes propiedades y efectos. 



Un hecho que no ha tenido nunca una explicación completamente 

 satisfactoria en física, es el fenómeno llamado de Zeeman, es decir, el 

 desdoblamiento de las rayas del espectro bajo la acción de un campo 

 magnético: tratándose de elementos, era inexplicable el misterioso 

 desdoblamiento. Con la teoría de los electrones el fenómeno se expli- 



(1) Un gramo de un cuerpo radioactivo da espontáneamente varios millones de 

 electrones por segundo durante unos siglos. 



