LOS ELECTRONES 103 



menor trabazón entre esos invisibles hilos, correspondería una mayor 

 é menor estabilidad para el edificio construido (1). 



Del mismo modo se explica la cohesión que retiene más ó menos 

 unidas á las partículas de los cuerpos dándoles formas y propiedades 

 las más variadas. 



La orientación de los electrones en el edificio atómico produciría 

 en sus manifestaciones más imperfectas, el amorfismo y en sus grada- 

 ciones sucesivas y cada vez más perfeccionadas, las formas distintas 

 de la cristalización. 



Los más ardientes sostenedores de la teoría ven en ella una expli- 

 cación plausible, valiéndose de teorías colaterales sobre éteres comple- 

 mentarios y variados, del hecho hasta aquí inexplicado é inquietante 

 de la atracción universal. 



Los electrones tienen propiedades físicas y químicas variadas como 

 lo demuestra el estudio de los rayos catódicos y los 3 del radio. 



Cambian en rojo el fósforo blanco ; oxidan el oxígeno produciendo 

 con él, ozono ; colorean en iDardo el cloruro de sodio y en azul él de 

 potasio; reducen las sales de cobre, impresionan las placas fotográfi- 

 cas, descargan electróscopos, provocan numerosos fenómenos de fos- 

 forecencia y en general toman parte en la producción de los efectos 

 químicos, caloríficos, ionizantes y de emanación del radio. 



Se calcula que el diámetro de un electrón varía entre la diezmilé- 

 sima y la cienmilésima parte del de un átomo de hidrógeno (2). La 

 velocidad con que se mueven fué medida, entre otros, por el físico 

 inglés Thomson por un método delicado y elegante (3). 



Si queréis daros cuenta del volumen que se atribuye al electrón 

 bastará que os diga que si la tierra fuera un electrón, el átomo sería 



(1) Los elementos químicos tienen verdadera tendencia á saturarse con los elec- 

 trones negativos ; la intensidad de esa tendencia depende de la magnitud de la 

 energía ionística ó energía potencial del resto atómico positivo (Stark). 



Según estas ideas ios radicales químicos mono y polivalentes dejan de serlos en 

 la acepción común de restos moleculares no saturados, para formar verdaderas 

 combinaciones químicas saturadas con las cargas eléctricas respectivas. 



(2) O sea de una diez millonésima á una cien millonésima parte de la longitud 

 de onda de la luz. 



(3) Produjo electrones en gases saturados de vapor de agua; los enfrió luego á 

 estos, adiabáticamente ; el vapor de agua se condensó sobre los electrones nega- 

 tivos constituyendo cada uno de ellos el núcleo de una gotita de rocío ; de la 

 velocidad con que éstas descendían en el aparato, teniendo en cuenta su masa y 

 su conductibilidad eléctrica, dedujo la velocidad teórica. 



